Βαδίζουμε προς την έλευση του 2016 και σίγουρα στο πρώτο μισό του πρωταθλήματος η ομάδα που κλέβει την παράσταση με τη συνέπεια και την αγωνιστική υγεία που εκπέμπει είναι ο Κεραυνός. Μια ομάδα που έχει αρχίσει να αποκτά έντονη κυπριακή ταυτότητα και βαδίζει από άλλο μονοπάτι -βέβαια- στα χνάρια του μακρινού 2007. Της χρονιάς, που με τον Βασίλη Φραγκιά στον πάγκο της και με βοηθούς τον νυν τιμ μάνατζερ της ομάδας, Αγγελο Παπαδημητρίου και τον ομοσπονδιακό τεχνικό, Πάνο Γιανναρά, οι Στροβολιώτες είχαν κατακτήσει το πρωτάθλημα.
Έχουν περάσει οκτώ χρόνια ανομβρίας από τότε. Οδεύουμε προς το ένατο. Τα πράγματα δείχνουν να αλλάζουν. Ο Πάρις Παπαέλληνας πήρε την κατάσταση στα χέρια του και αναδόμησε τον Κεραυνό. Έκανε την κίνηση-ματ, δίνοντας τα κλειδιά στον Χριστόφορο Λειβαδιώτη. Έναν εξαιρετικά ταλαντούχο προπονητή, που έκανε εντυπωσιακά πράγματα στην ΕΘΑ και στον ΑΠΟΕΛ ως βοηθός του Αντώνη Κωνσταντινίδη (τρία πρωταθλήματα συνολικα), ενώ τον ακολούθησε πέρυσι στο τέλος της σεζόν και στη Ρουμανία, κάνοντας ξέφρενη πορεία με συμμετοχή στο Φάιναλ Φορ του EuroChallenge. Ωστόσο, το σημαντικότερό του “παράσημο” ήταν η κατάκτηση του περσινού Κυπέλλου με την ΕΘΑ, όπου κατάφερε να εκπλήξει τους πάντες, έχοντας στα χέρια του ένα μικρό μπάτζετ.
Και φτάνουμε, λοιπόν, στον Κεραυνό… Ο κ.Παπαέλληνας αποφάσισε να επενδύσει στον Χριστόφορο Λειβαδιώτη και μάλιστα του έδωσε διετές συμβόλαιο! Κάτι τέτοιο σπάνια συμβαίνει στην Κύπρο και θα πρέπει να αποτελέσει παράδειγμα προς μίμηση. Τα σωματεία θα πρέπει να βλέπουν τους προπονητές μακροπρόθεσμα. Να μην τους “αδειάζουν” μετά από 1-2 αρνητικά αποτελέσματα για να μπορέσουν να δουλεύουν χωρίς άγχος και πίεση και να φαίνονται τα αποτελέσματα με συνέπεια.
Πάμε στο διά ταύτα. Ο πρώτος γύρος ολοκληρώθηκε και το πρόσημο για τον Κεραυνό είναι κάτι παραπάνω από θετικό. Στην πρεμιέρα διέλυσε την Πετρολίνα ΑΕΚ, μέσω στη Λάρνακα, ενώ επικράτησε με διαφορά 15 πόντων και στο δεύτερο ντέρμπι απέναντι στον ΑΠΟΕΛ. Μετράει μόλις μία ήττα, η οποία σημειώθηκε στο ειδικών συνθηκών παιχνίδι με αντίπαλο τον Απόλλωνα Λεμεσού, όπου απουσίαζαν οι Σμότριτς, Πιλαβάς, Μιχαήλ και ο κινητήριος μοχλός της ομάδας, Τόμας Μασάμπα, ήταν εκτός… τόπου και χρόνου, καθώς παρουσιάστηκε ανέτοιμος λόγω τραυματισμού.
Ένα κακό και σε σημαντικό βαθμό ατυχές απόγευμα δεν είναι άξιο να… αμαυρώσει την ξέφρενη πορεία που πραγματοποιείται. Η σοβαρή και μεθοδική δουλειά που γίνεται αποδίδει καρπούς και το παρκέ αποτελεί καθρέφτη. Επιτέλους, ο Κεραυνός παίζει ΜΠΑΣΚΕΤ, με συγκεκριμένες αρχές και φιλοσοφία. Υπάρχει ομαδικότητα και το ροτέισιον δεν βασίζεται μόνο στους ξένους. Ο Λειβαδιώτης δίνει ευκαιρίες σε όλους τους Κύπριους που έχει στο ρόστερ του και όποτε του το επιτρέπουν οι συνθήκες τους ανάγει σε πρωταγωνιστές.
Η έλευση του Νίκου Στυλιανού ανέβασε κι άλλο το ποιοτικό επίπεδο, από τη στιγμή που ήδη υπάρχουν οι πάντα αξιόπιστοι Γιώργος Νεοφύτου, Ανδρέας Πηλαβάς, Γιώργος Θεοχαρίδης, που όχι απλά παίρνουν χρόνο από τον προπονητή τους, αλλά είναι συχνά και πρωταγωνιστές, καθώς τους αφήνει πεδίο δράσης. Μεγάλα κεφάλαια είναι και οι rising stars του Κεραυνού, Παναγιώτης Μάρκου και Σάιμον Μιχαήλ, οι οποίοι παίρνουν πολλές ευκαιρίες. Δεν θα πρέπει να ξεχνάμε και τους Ορέστη Ανδρέου, Αλέξη Γεωργίου, που επίσης έχουν πατήσει αρκετά λεπτά παρκέ. Συνολικά 13 παίκτες έχουν συμμετοχή στον φετινό Κεραυνό, οι 8 εκ των οποίων Κύπριοι!
Ακόμα και οι ξένοι (Mπάνε Τόμιτς, Ο’ Μπράιεν, Σμότριτς, Μασάμπα και Μπάρκερ) είναι προσεκτικά διαλεγμένοι. Δεν είναι οι γνωστοί εγωιστές, που παίρνουν την πλειονότητα των επιθέσεων, αλλά παίκτες-ομάδας, που συνάδουν με τις αρχές που υπάρχουν και δεν παρεκκλίνουν για προσωπικό τους όφελος. Αυτό είναι και το μυστικό της εξαιρετικής πορείας. Το ερώτημα που τίθεται είναι, μπορεί ο Κεραυνός να φτάσει ξανά στην κορυφή κατακτώντας το πρωτάθλημα; Είναι πολύ νωρίς να δοθεί απάντηση. Η ΑΕΚ είναι εξαιρετική ομάδα και διαθέτει μεγάλη ποιότητα σε όλες τις θέσεις. Ο ΑΠΟΕΛ έχει πολλά περιθώρια βελτίωσης και διαρκώς ανεβαίνει, ενώ ο απρόβλεπτος Απόλλωνας πάντα καραδοκεί και η ΕΘΑ του πολύπειρου Γιώργου Σκαραφίγκα είναι ικανή για “ζημιές”. Το μόνο σίγουρο είναι πως το συγκρότημα του Στροβόλου είναι ο Πρωταθλητής Χειμώνα και αν συνεχίσει να βαδίζει στο ίδιο μονοπάτι, τότε μπορεί να κάνει κι άλλες υπερβάσεις και να κατακτήσει τον πολυπόθητο τίτλο!
