Τί να πει κανείς γι’ αυτή την ομάδα; Η ΑΕΚ, όντως, μπορεί και χωρίς τον Μπρέζετς. Με μια συγκλονιστική εμφάνιση, ξεπέρασε ξανά την απουσία του Σλοβένου σούπερ σταρ, υποτάσσοντας την Γκάσινγκ με 68-59 για την 4η αγωνιστική της φάσης των “32” του FIBA Europe Cup.
Το πλάνο του εξαιρετικά “διαβασμένου”, Λίνου Γαβριήλ δούλεψε ιδανικά. Η ομάδα της Λάρνακας κατάφερε να πάει το παιχνίδι σε χαμηλό σκορ και να διατηρεί στα περισσότερα σημεία βραχεία κεφαλή στο σκορ. Οι πρωταθλητές Αυστρίας αποδείχτηκαν “σκληροτράχηλοι”. Αρνούνταν να χάσουν, αλλά τελικά… κάηκαν στη λάβα του Κιτίου! Μάλιστα, η Πετρολίνα κάλυψε και το -8 του πρώτου αγώνα.
Η ΑΕΚ ήταν μια γροθιά. Ο Τρισόκκας έκανε τα πάντα πάνω στο παρκέ, ο Μπάουμαν ήταν άστοχος, αλλά πάλευε με πάθος στα ριμπάουντ και οι Γκαρσία, Κοιλαράς ήρθαν από τον πάγκο και βοήθησαν όσο χρειάστηκε ο καθένας. Ο συγκλονιστικός Πέτροβιτς ήταν ο συνδετικός κρίκος ανάμεσα σε περιφέρεια και φροντ λάιν, ενώ ο Ιάκωβος Παντελή έπαιξε τραυματίας και έτρωγε σίδερα, κάνοντας τη διαφορά και στην επίθεση, με τον Γιώργο Παλάλα να μη νοιάζεται για τις ενοχλήσεις στη μέση και να δίνει τα πάντα. Μαχητικός σε όλους τους τομείς ήταν και ο άστοχος, πλην πολύτιμος, Θαντ ΜακΦάντεν, τη στιγμή που ο Πάρις Μπράουν πρόσφερε ισορροπία.
Διακυμάνσεις αγώνα:
Η Γκάσινγκ ξεκίνησε το παιχνίδι με δίποντο, όμως η ΑΕΚ απάντησε με επτά σερί πόντους φέρνοντας το σκορ στο 7-2. Από εκείνο το σημείο του αγώνα και μετά η ομάδα της Λάρνακας διατηρούσε προβάδισμα στο σκορ, όμως οι Αυστριακοί διατηρούσαν συνεχώς τις διαφορές σε πολύ μικρά επίπεδα. Δύο λεπτά πριν την ολοκλήρωση της περιόδου η ΑΕΚ ήταν μπροστά στο σκορ με 18-13, όμως οι φιλοξενούμενοι κατάφεραν και ισοφάρισαν σε 18-18.
Δυνατά ξεκίνησε στην δεύτερη περίοδο η ΑΕΚ καταφέρνοντας στο 11:38 να προηγηθεί με 26-21. Η διαφορά στο σκορ αυξήθηκε στην συνέχεια, με την κυπριακή ομάδα να ανεβάζει τον δείκτη του σκορ στο 33-23 στο 14:20. Η Γκάσινγκ όμως μείωσε στους τρεις πόντους την διαφορά, με ένα σερί επτά πόντων (33-30). Η ΑΕΚ κατάφερε να σημειώσει άλλους τρεις πόντους πριν την λήξη του ημιχρόνου φέρνοντας το σκορ στο 36-30.
Με δύο σερί τρίποντα μπήκε στην επανάληψη η Γκάσινγκ φέρνοντας το παιχνίδι στην ισοπαλία (36-36). Το επόμενο πεντάλεπτο του αγώνα είδαμε ένα ισορροπημένο αγώνα, με τις διαφορές στο σκορ να παραμένουν σε πολύ μικρά επίπεδα. Όμως στο τελευταίο τρίλεπτο της αναμέτρησης η ΑΕΚ σημείωσε έντεκα πόντους (τρεις ο Μπράουν, δύο ο Μπάουμαν, τρεις ο Παντελή και τρεις ο Πέτροβιτς) και δέχθηκε μόλις τέσσερις με αποτέλεσμα να φέρει το σκορ στο 53-46.
Δύο λεπτά μετά την έναρξη της τέταρτης περιόδου το σκορ του αγώνα ήταν στο 57-49, με οκτώ πόντους να χωρίζουν τις δύο ομάδες. Όση ήταν η διαφορά δηλαδή του πρώτου μεταξύ των δύο ομάδων αγώνα, που έγινε για την 1η αγωνιστική της φάσης των “32” του FIBA Europe Cup το οποίο είχε ολοκληρωθεί στο 68-60 υπέρ της Γκάσινγκ. H AEK ήθελε πλέον να υπερκαλύψει αυτή την διαφορά, για να έχει πλεονέκτημα για πρόκριση σε περίπτωση ισοβαθμίας. Η διαφορά των οκτώ πόντων παρέμεινε και στο 33:30 με την ΑΕΚ να προηγείται με 59-51. Ένα λεπτό πριν την ολοκλήρωση του αγώνα η ΑΕΚ συνέχισε να είναι μπροστά στο σκορ με εννέα πόντους διαφορά (66-57). Οι δύο ομάδες σημείωσαν από δύο ακόμα πόντους μέχρι και την λήξη του αγώνα που ολοκληρώθηκε στο 68-59 υπέρ της ΑΕΚ.
MVP:
Ο Τόμισλαβ Πέτροβιτς ήταν εξαιρετικός, πολλοί άλλοι έδωσαν τα πάντα πάνω στο παρκέ, όμως αυτά που έκανε ο Παναγιώτης Τρισόκκας αποτέλεσαν θεμέλιο λίθος της πρόκρισης. Δεν ήταν οι 9 πόντοι και τα 12 ριμπάουντ. Ήταν η κατάθεση ψυχής που έκανε και άλλαξε τη μοίρα του αγώνα!
Δεκάλεπτα: 18-18, 36-30, 53-46, 68-59
