Τα παιχνίδια που γίνονται σε αυτό το Φάιναλ Φορ δεν έχουν προηγούμενο. Μετά το τρομερό ντέρμπι της Πετρολίνα ΑΕΚ με τον Κεραυνό, σε έναν ακόμη αγώνα-διαφήμιση του μπάσκετ, ο ΑΠΟΕΛ επικράτησε της ΕΘΑ με 92-89 και πήρε το δεύτερο εισιτήριο για τον τελικό!
Η ψυχραιμία του Ράμσεϊ στις βολές (3/4 στα τελευταία δευτερόλεπτα) και η λανθασμένη ενέργεια του Ρίτσαρντ Πακ και η αδυναμία των συμπαικτών τους να κάνουν το φόλοου έδωσε την πρόκριση στο συγκρότημα του Γιώργου Βόβορα με τον πλέον παλικαρίσιο τρόπο και απέναντι σε μια εξαιρετική ομάδα!
Οι γαλαζοκίτρινοι είχαν περισσότερα ψυχικά αποθέματα και καθαρό μυαλό στα κρίσιμα σημεία, πανηγυρίζοντας στο τέλος έξαλλα με τον κόσμο τους.
Οι Μπιγκς, Χιθ, Ράμσεϊ, Τέρνερ, Ντεμπουά και Κούνας πρόσφεραν πλουραλισμό, ο Παντούρης πάλεψε με δυναμισμό, ενώ ο Σιζόπουλος έβαλε το πιο κρίσιμο τρίποντο, όταν η ΕΘΑ με τρομερή ανατροπή στην τρίτη περίοδο έκανε το ματς ντέρμπι.
Στον αντίποδα, ο Τρέι Γκόλντεν ήταν τρομερός με 26 πόντους, οι Χένρι, Πακ και Πίρσον βοήθησαν στο σκοράρισμα και μεγάλος κερδισμένος στο τέλος ήταν το… μπάσκετ, που είδε τόσο πλούσιο θέαμα από δύο αξιόλογες ομάδες!
Ισορροπημένα ήταν τα πρώτα στάδια του αγώνα με την ΕΘΑ να παίρνει αρχικά το προβάδισμα. Στο 2:13 η ΕΘΑ ήταν μπροστά με 7-4, με τις δύο ομάδες στην συνέχεια να πετυχαίνουν από δύο πόντους και το σκορ να φθάνει στο 9-6. Έπειτα οι “γαλαζοκίτρινοι” ανέβασαν τον ρυθμό τους και πήραν προβάδισμα με 12-11 στο 4:34, ενώ στην συνέχεια ο Παντούρης με τρίποντο έκανε το 15-11. Η ΕΘΑ έκανε προσπάθεια για να φέρει στα μέτρα της το παιχνίδι και τρία λεπτά πριν την ολοκλήρωση της πρώτης περιόδου μείωσε στον πόντο (17-16). Όμως ο ΑΠΟΕΛ ήταν καλύτερος στα τελευταία στάδια του πρώτου δεκαλέπτου και αύξησε την διαφορά που χώριζε τις δύο ομάδες στους επτά (25-18).
Ο ΑΠΟΕΛ μπήκε δυνατά στο παρκέ και πριν την συμπλήρωση ενός λεπτού στην δεύτερη περίοδο έφερε την διαφορά στους δέκα (29-19), όμως η ΕΘΑ με ένα σερί πέντε πόντων μείωσε σε 29-24. Οι “κιτρινόμαυροι” μείωσαν ακόμα περισσότερο στην πορεία, με το σκορ να φθάνει στο 31-27. Όμως ο ΑΠΟΕΛ ανέβασε τον ρυθμό του και έφερε ξανά την διαφορά που χώριζε τις δύο ομάδες στους δώδεκα πόντους (42-30) τρία λεπτά πριν την ολοκλήρωση του ημιχρόνου. Ένα λεπτό αργότερα οι “γαλαζοκίτρινοι” παρέμειναν μπροστά στο σκορ με 47-34. Σε αυτά τα τελευταία στάδια του ημιχρόνου η ομάδα του Γιώργου Βόβορα ήταν καταιγιστική, φέρνοντας την διαφορά στους δεκαεννέα πόντους, με το σκορ να είναι στο 57-38.
Εντυπωσιακή ήταν η παρουσία της ΕΘΑ στην τρίτη περίοδο. Η ομάδα της Έγκωμης ξεκίνησε το παιχνίδι και ήταν πίσω στο σκορ με 19 πόντους, καταφέρνοντας μέχρι το 22:39 να μειώσει στους δώδεκα (61-49). Οι “κιτρινόμαυροι” συνέχισαν με την εξαιρετική τους παρουσία στο παρκέ και τέσσερα λεπτά πριν την ολοκλήρωση της τρίτης περιόδου μείωσαν την διαφορά στους τρεις (63-60). Αν και ο ΑΠΟΕΛ βελτίωσε την απόδοση του στο γήπεδο, η ΕΘΑ μπόρεσε να μειώσει στον πόντο το παιχνίδι (70-69) δύο λεπτά πριν το τέλος. Ένα λεπτό και δεκαπέντε δεύτερα πριν το τέλος της τρίτης περιόδου η ΕΘΑ με λέι απ του Κιούμπερμπατς έκανε την ανατροπή και προηγήθηκε με 71-70! Ο ΑΠΟΕΛ όμως σημείωσε τρεις ακόμα πόντους μέχρι το φινάλε της περιόδου και προηγήθηκε με 73-71.
Οι “γαλαζοκίτρινοι” ξεκίνησαν καλά την τέταρτη περίοδο και με τέσσερις πόντους από τους Κούνα και Τέρνερ προηγήθηκαν με 77-71. Η ΕΘΑ όμως απάντησε, κρατώντας έτσι τις διαφορές σε μικρά επίπεδα, μειώνοντας σε 77-75, με τις δύο ομάδες να σημειώνουν από ένα ακόμα δίποντο και το σκορ να οδηγείται στο 79-77. Μέχρι και τα μισά της τέταρτης περιόδου το σκορ έφθασε στο 81-77, με τον Χιθ να σκοράρει ένα ακόμα δίποντο για τον ΑΠΟΕΛ, ενώ ο Αναστασιάδης με τρίποντο μείωσε στον πόντο 81-80. Στο 35:15 οι “κιτρινόμαυροι” πήραν εκ νέου προβάδισμα με 82-81, μετά από λέι απ του Χένρι. Το παιχνίδι πήρε φωτιά στην συνέχεια, με τον Κούνα να σημειώνει δύο πόντους με ελεύθερες βολές, όμως ο Πακ με τρίποντο έφερε το σκορ στο 85-83 υπέρ της ΕΘΑ. Ο ΑΠΟΕΛ απάντησε με τον Χιθ που έκανε το 85-85, σκορ που παρέμεινε μέχρι το 38:48 όταν και ο Χένρι με δίποντο έκανε το 87-85 για την ΕΘΑ, με τον ΑΠΟΕΛ να απαντάει άμεσα και να ισοφαρίζει σε 87-87 με τον Μπίγκς. Δύο ελεύθερες βολές σημείωσε στην συνέχεια η ΕΘΑ και μία ο ΑΠΟΕΛ, με το σκορ να οδηγείται στο 89-88 (υπέρ των “κιτρινόμαυρων”) είκοσι περίπου δευτερόλεπτα πριν το τέλος της αναμέτρησης. Οι “γαλαζοκίτρινοι” πέτυχαν άλλους τέσσερις πόντους με τους Ράμσεϊ και Μπίγκς και πήραν την νίκη με 92-89.
MVP:
Οι διακριθέντες του ΑΠΟΕΛ ήταν πολλοί. Ο Κένεθ Ράμσεϊ, όμως, έβαλε τη σφραγίδα του στο τέλος.
