Ξεκίνημα της στήλης του Mr.Red από το μαγικό κόσμο του ΝΒΑ. Αυτό το τριήμερο το ενδιαφέρον μονοπωλεί το 68ο All Star Game που λαμβάνει χώρα στη Σάρλοτ.
Η αρχή έγινε τα ξημερώματα με το Rising Stars Challenge όπου οι Αμερικανοί νίκησαν σχετικά εύκολα την “μεικτή” κόσμου (161-144) με τον Κάιλ Κούζμα να σπάει τα κοντέρ αφού σημείωσε 35 πόντους.
Το ενδιαφέρον μεταφέρεται σήμερα στους διαγωνισμούς που κατ’εμέ αποτελούν και το ζουμί του διαγωνισμού αφού μας έχουν χαρίσει στο παρελθόν στιγμές που θα μείνουν για πάντα ανεξίτηλες στα μυαλά των απανταχού μυημένων.
Ας τα πάρουμε όμως με τη σειρά. Η έναρξη θα γίνει με το Διαγωνισμό Δεξιοτήτων ή αν προτιμάτε Skills Challenge. Στο διαγωνισμό λαμβάνουν μέρος παραδοσιακά 4 “ψηλοί” και 4 “κοντοί”. Η ιδιομορφία του διαγωνισμού έχει να κάνει με το γεγονός πως οι ψηλοί και οι κοντοί διαγωνίζονται αποκλειστικά μεταξύ τους μέχρι τον Τελικό όπου θα έχουμε αναγκαστικά ένα Guard και ένα Forward/Center. Στο ταμπλό των κοντών συναντάμε τους Mike Conley (Memphis Grizzlies), De’Aaron Fox (Sacramento Kings), καθώς και τους ρούκις Trae Young (Atlanta Hawks) και τον γνωστό και μη-εξαιρετέο παιδί θαύμα Luka Doncic (Dallas Mavericks). Εάν λάβουμε υπόψη ότι κύριο λόγο παίζει η ταχύτητα αμέσως αντιλαμβανόμαστε γιατί φαβορί (όχι μόνο των κοντών αλλά του διαγωνισμού προσφέρεται ο Fox 4.00), Παρ’όλα αυτά ο διαγωνισμός δεξιοτήτων περιλαμβάνει μια πάσα (η μπάλα πρέπει να μπει σε μια τρύπα) καθώς και 1 εύστοχο σουτ τριών πόντων. Δια της αφαιρετικής μεθόδου αποκλείουμε τον Conley και μεταξύ των υπόλοιπων 3 ένα κλικ θα δώσουμε στον Trae Young. Ο Στεφ Κάρι των… πολύ φτωχών και γρήγορος είναι, και καλός χειριστής της μπάλας είναι και δολοφονικό σουτ έχει και μπορεί να μας πληρώσει το ωραιότατα 5.00 στον Stoiximan.
Όσον αφορά το ταμπλό των ψηλών στην κορυφαία σεζόν της καρίερας του και ας έχει πατήσει τα 29 Nikola Vucevic (Orlando Magic), ο παίκτης είδωλο με μπυροκοιλιά Nikola Jokic (Denver Nuggets), o επόμενος ηγέτης των Σέλτικς Jason Tatum καθώς και ο ψεσινός MVP του Rising Stars Kyle Kuzma (Los Angeles Lakers). Εδώ θα αφαιρέσουμε τον Μαυροβούνιο σέντερ αφού τεχνικά δεν υπερτερεί σε καμία στατιστική κατηγορία των υπολοίπων. Η παικτούρα Γιόκιτς είναι πιο αργός και από τον Επιτάφιο οπότε μας μένει ο Τέιτουμ και ο Κούζμα. Με κίνδυνο να εκτεθούμε από τον πολύ ανταγωνιστικό και φαβορί του ταμπλό σταρ των Σέλτικς θα επιλέξουμε την πρόκριση του Κούζμα στον τελικό με απόδοση 4.50.
Για το διαγωνισμό καρφωμάτων δε θα μακρυγορήσω ιδιαίτερα. Λαμβάνουν μέρος οι Dennis Smith Jr (New York Knicks), John Collins (Atlanta Hawks), Miles Bridges (Charlotte Hornets) και Hamidou Diallo (Oklahoma City Thunder). Να ομολογήσω την αμαρτία μου προτού ξεκινήσω τις προβλέψεις λέγοντας πως μόνο και μόνο από τα ονόματα ο διαγωνισμός δε θυμίζει σε τίποτα διαγωνισμούς καρφωμάτων του παρελθόντος. Το μυαλό για κάποιο λόγο αυτόματα πάει πίσω στο 1988 όπου ο Ντομινίκ Ουίλκινς μαζί με τον κορυφαίο όλων των εποχών Μάικλ Τζόρνταν μας χάρισαν ένα αξέχαστο κρεσέντο καρφωμάτων, ενώ ακόμα και στο κοντινό 2016 οι Ζακ Λαβίν και Άαρον Γκόρντον σ’ένα αλήστου μνήμης διαγωνισμό που ο Γκόρντον έκανε τα ΠΑΝΤΑ και τελικά έχασε. Τα καρφώματα έχουν γίνει υπόθεση των κοντών αφού όλοι οι νικητές από το 2011 και μετά είχαν ύψος κάτω από 2.01. Το μυαλό αυτόματα πάει στο μεγάλο φαβορί και περσινό 3ο του διαγωνισμού Ντένις Σμιθ Τζούνιορ. Ο γκαρντ με ελατήρια στα πόδια έχει αποδείξει πολλάκις τα απίστευτα αθλητικά του προσόντα και δικαίως είναι το φαβορί. Από την άλλη ο Μάιλς Μπρίτζες είναι επίσης χαρισματικότατος ενώ αγωνίζεται και τυπικά στην έδρα του αφού είναι παίκτης των Χόρνετς. Αναμένω όμως τον Ντένις Σμιθ Τζούνιορ τελικά να επικρατεί και το 2.50 με καλύπτει.
Για το τέλος αφήσαμε τους μπόμπερ. Το τρίποντο γίνεται όλο και σημαντικότερο κομμάτι του παιχνιδιού και ως εκ τούτου όλο και περισσότεροι καλοί σουτέρ αναδεικνύονται. Στεφ Κάρι, Ντέβιν Μπούκερ, Μπάντι Χιλντ, Σεθ Κάρι, Ντέμιαν Λίλαρντ, Τζό Χάρις, Ντάνι Γκριν, Κέμπα Ουόκερ, Κρις Μίντλετον και Ντιρκ Νοβίτσκι. Αποκλείω τον LEGEND Ντιρκ καθώς αμφιβάλλω σν θα προλάβει να σουτάρει όλες τις μπάλες, τον Λίλαρντ που δεν είναι σποτ σούτερ, τον Κέμπα επίσης καθώς και τον Μίντλετον. Άρα μας μένουν 6 παλληκάρια. Χωρίς ίχνος υποτίμησης στον πολύ καλό φέτος σλλά αντιεμπορικό Τζο Χάρις αλλά δε μπορώ να τον φανταστώ να κερδίζει το διαγωνισμό. Αφαιρούμε και τον Ντέβιν Μπούκερ (ιεροσυλία να πάρει back2back διαγωνισμό ενώ συμμετέχει ο κορυφαίος σουτέρ όλων των εποχών) αλλά και τον Σεθ Κάρι (όσο κσι αν θα εξίταρε αποτελώντας τεράστια “αμερικανιά” ένα duel με τον αδερφό του. Μας μένει λοιπόν ο Στεφανάκος (2.75), Ο Μπαχαμέζος πιστολέρο Μπάντι Χιλντ (5.00) και ο πολύ καλός σποτ σούτερ Ντάνι Γκριν (13.00). Το νικητή δεν θα σας τον αποκαλύψω (ας έχει και λίγο ενδιαφέρον η βραδιά ρε αδερφέ) αλλά θα κρατήσω το 2.75 του Μπάντι Χιλντ για να βρεθεί στον τελικό και σε μορφή fun bet το 6.50 για πρόκριση στον τελικό του τιμιότατου Ντάμι Γκριν.
Συνοπτικά :
Νικητής Skills Challenge : Trae Young (5.00)
Πρόκριση στον τελικό του Skills Challenge : Kyle Kuzma (4.50)
Νικητής Διαγωνισμού Καρφωμάτων : Dennis Smith Jr (2.50)
Πρόκριση στον Τελικό Διαγωνισμού Τριπόντων : Buddy Hield (2.75)
Πρόκριση στον Τελικό Διαγωνισμού Τριπόντων : Danny Green (6.50)
*Ποντάρισμα σε μονά αποδεκτά, 15 μονάδες το κάθε στοίχημα
**Δυνατό ποντάρισμα, 40 μονάδες στον Dennis Smith Jr
