Ο Κεραυνός την ερχόμενη Παρασκευή θα ταξιδέψει στην Πορτογαλία, όπου θα αντιμετωπίσει τον νικητή του ζευγαριού Ίλι (Κόσοβο) – Μπενφίκα (Πορτογαλία) για τα προκριματικά του Basketball Champions League.
Με αφορμή αυτή την νέα ευρωπαϊκή πρόκληση του Κεραυνού, το CB κάνει αναδρομή στις σημαντικότερες στιγμές της ομάδας του Στροβόλου στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις!
Το πρώτο παιχνίδι της ιστορίας
Το πρώτο ευρωπαϊκό του Κεραυνού ήταν το 1982, όταν συμμετείχε στο Κύπελλο Κόρατς και αντιμετώπισε την Ζαντάρ από την Γιουγκοσλαβία στον 1ο γύρο της διοργάνωσης. Όπως ήταν λογικό, οι πανίσχυροι Πλάβι πήραν δύο εύκολες νίκες.
Η πρώτη «κόντρα» με ομάδα από την Ελλάδα
Το 1984 ο Κεραυνός κληρώθηκε με τον Πανιώνιο για τον 1ο γύρο του Κυπέλλου Κόρατς. Οι κυανόλευκοι του Φάνη Χριστοδούλου, του Γιώργου Γάσπαρη, του Νίκου Λινάρδου, του Δημήτρη Φώση κ.α. επικράτησαν και στα δύο παιχνίδια του Κεραυνού των Λεμέσιου, Παπαέλληνα, Χαρίτου, Γαβριήλ κ.α.
Η πρώτη νίκη
Η πρώτη νίκη για τον Κεραυνό, ήρθε το 1995, όταν φιλοξένησε την Σλάβια Σόφιας από την Βουλγαρία, για τον 1ο γύρο του Κυπέλλου Κόρατς. Η Στροβολιώτες επικράτησαν με 89-69, με 31 πόντους του Λιούις, 22 πόντους του Φόουκς, 14 του Καραγιάννη και 13 του Στυλιανίδη. Στον επαναληπτικό η κυπριακή ομάδα δεν κατάφερε να πάρει την πρόκριση, αφού ηττήθηκε με 123-99.
Η πρώτη εκτός έδρας νίκη
Την επόμενη χρονιά, ο Κεραυνός πήρε την πρώτη εκτός έδρας νίκη. Αντίπαλος στον 1ο γύρο του Κυπέλλου Κόρατς, ήταν η Ρογκάσκα από την Σλοβενία, με τον Κεραυνό να επικρατεί στην έδρα της με 73-72. Οι Σλοβένοι όμως πήραν την πρόκριση, αφού επικράτησαν στην Κύπρο με 64-55.
Η πρώτη συμμετοχή σε ομίλους και η πρώτη πρόκριση
Το 1997 ο Κεραυνός συμμετείχε στον 4ο όμιλο του EuroCup, μαζί με την Κάσερες (Ισπανία), Σαμάρα (Ρωσία), Ζελέζνικ (Γιουγκοσλαβία), Ολιβεϊρένσε (Πορτογαλία) και Πλάνια (Σουηδία). Αν και η ομάδα του Στροβόλου ξεκίνησε με δύο ήττες, η συνέχεια ήταν εκπληκτική, με αποκορύφωμα την νίκη στην Ισπανία την τελευταία αγωνιστική επί της Κάσερες με 66-65, που έδωσε και την πρόκριση με 5 νίκες και 5 ήττες. Στον επόμενο γύρο (στους 32) αποκλείστηκε από την Ζαλγκίρις, όμως ο Κεραυνός πήρε νίκη στην Κύπρο με 61-57!
Τα προημιτελικά του 2000-2001
Εκείνη τη σεζόν ο Κεραυνός ήταν στον 3ο όμιλο του Σαπόρτα μαζί με υπερδυνάμεις της εποχής, όπως η Τέλεκομ Βόννη (Γερμανία), ο Ερυθρός Αστέρας (Σερβία), η Κάχα Σαν Φερνάντο (Ισπανία), η Ρασίνγκ Παρί (Γαλλία), αλλά και η Σακαλάι από την μπασκετομάνα Λιθουανία. Με εκπληκτική παρουσία η ομάδα του Στροβόλου τερμάτισε στην δεύτερη θέση της βαθμολογίας, πίσω από την Βόννη και πάνω από τον Ερυθρό Αστέρα, τον οποίο είχε κερδίσει στην Κύπρο με 93-79! Στην φάση των «16» απέκλεισε την Μπόρατς από την Βοσνία με τεράστια ανατροπή, αφού είχε χάσει με 15 πόντους εκτός έδρας και στον Στρόβολο κέρδισε με 18 (91-73). Στα προημιτελικά αποκλείστηκε με δύο ήττες από την Βαλένθια.
Το Final 4 της Τουρκίας
Ιδιαίτερη σεζόν το 2003-04, όπου στο FIBA Europe Champions Cup – South Conference, Κεραυνός και Απόλλωνας βρέθηκαν στον ίδιο όμιλο, μαζί με την Δυναμό Βουκουρεστίου (Ρουμανία). Οι δύο κυπριακές ομάδες πήραν την πρόκριση αφήνοντας εκτός τους Ρουμάνους. Στα προημιτελικά βρέθηκαν πάλι με ομάδα από την Ρουμανία, την Αράντ την οποία απέκλεισαν με δύο νίκες, σημειώνοντας μάλιστα μία από τις μεγαλύτερες εκτός έδρας νίκες στην ιστορία (+16, 75-59). Έτσι ο Κεραυνός προκρίθηκε στο Final 4 που έγινε στην Τουρκία που έγινε στην Σμύρνη. Στον ημιτελικό έχασε από την Ραμποτνίσκι (Σκόπια) με 96-75 και στον μικρό τελικό ηττήθηκε από την Φενέρμπαχτσε με 99-94.
Ο «εμφύλιος» για την 3η θέση του 2005
Για την ίδια διοργάνωση, την επόμενη σεζόν ο Κεραυνός πέρασε από τον όμιλο μαζί με την Σπαρτάκ Σόφιας (Βουλγαρία). Στα προημιτελικά απέκλεισε την ΕΘΑ με δύο νίκες και προκρίθηκε στο Final 4 που έγινε στην Ρουμανία. Εκεί ηττήθηκε από την Μπάνβιτ στον ημιτελικό (74-90), για να επικρατήσει του Απόλλωνα στον «εμφύλιο» μικρό τελικό με 95-89.
Η μεγάλη ευκαιρία για τίτλο το 2007
Σημαδιακή σεζόν το 2007-2008, όταν ο Κεραυνός έφτασε στον τελικό του FIBA EuroCup Challenge. Η ομάδα του Στροβόλου προκρίθηκε από τον 2ο όμιλο μαζί με την Κλουζ Ναπόκα (έμειναν εκτός Μπρνο και Μπονκούρ), στα προημιτελικά απέκλεισε την Προστέγιοφ (Τσεχία) ανατρέποντας μάλιστα την εντός έδρας ήττα με έναν πόντο (75-76), επικρατώντας στην Τσεχία με 91-81. Στα ημιτελικά αντιμετώπισε την Ουκρανική Ντνίπρο, την οποία νίκησε δύο φορές, συντρίβοντάς την με 20 πόντους διαφορά μέσα στην Ουκρανία (91-71)! Στον άλλο ημιτελικό η Ρωσική Σαμάρα απέκλεισε τον Απόλλωνα. Έτσι στις 22 Μαρτίου 2007 ο Κεραυνός υποδέχθηκε τους Ρώσους και μετά από ένα απίθανο παιχνίδι, πήρε τη νίκη με 85-83. Όμως στην Ρωσία δεν άντεξε, ηττήθηκε με 101-81 και έχασε την ευκαιρία να κατακτήσει τον πρώτο του ευρωπαϊκό τίτλο.
Στους «16» του FIBA Europe Cup
Ξεκινώντας από το Basketball Champions League το 2017-18, ο Κεραυνός έδειξε πως θα είναι πολύ επικίνδυνος στην Ευρώπη. Στα προκριματικά αντιμετώπισε την Άβτοντορ Σαράτοφ, η οποία κέρδισε στον Στρόβολο με 83-72, όμως ο Κεραυνός διεκδίκησε την πρόκριση μέσα στην Ρωσία, έχοντας και την διαφορά που χρειαζόταν προς το τέλος του αγώνα, όμως τελικά αποκλείστηκε, επικρατώντας της Άβτοντορ με 67-63.
Ο Κεραυνός συνέχισε στους ομίλους του FIBA Europe Cup, όπου τερμάτισε πρώτος με αντιπάλους την Κόρμεντ (Ουγγαρία), τις Βρυξέλλες (Βέλγιο) και την Μπάλκαν (Βουλγαρία). Στην δεύτερη φάση των ομίλων, προκρίθηκε και πάλι, επικρατώντας της Μονς (Βέλγιο) εντός και εκτός, και της Γκρόνινγκεν (Ολλανδία) στο εντός έδρας παιχνίδι. Στους «16» αποκλείστηκε από την Ρωσική Νίζνι με δύο ήττες.
Το έπος του BCL!
Και ήρθαμε στην μεγαλύτερη ίσως επιτυχία της πρόκρισης στους ομίλους του Basketball Champions League την οποία περιγράφουμε αναλυτικά εδώ.
