Όσοι παρακολούθησαν τον χθεσινό αγώνα, είδαν μια εντελώς διαφορετική Εθνική Κύπρου. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα πραγματοποίησε μακράν την καλύτερή του εμφάνιση στη διοργάνωση, παρουσιάζοντας εικόνα σαφώς βελτιωμένη σε σχέση με τα δύο πρώτα παιχνίδια.
Η Κύπρος ήταν καλύτερη στο μεγαλύτερο διάστημα της αναμέτρησης απέναντι στη Μεγάλη Βρετανία, έπαιξε με πάθος, αυτοπεποίθηση και ποιότητα, φτάνοντας να προηγείται με 62-58 λίγο πριν το φινάλε.
Σε εκείνο το σημείο, όμως, ήρθε μια φάση που άλλαξε τη ροή του αγώνα. Οι διαιτητές καταλόγισαν αντιαθλητικό φάουλ στον Κωνσταντίνο Νικολάου, σε μια απόφαση που προκάλεσε έντονες αντιδράσεις. Ως Cyprus Basket, πιστεύουμε στη σωστή νοοτροπία απέναντι στη διαιτησία και δεν επιθυμούμε να καλλιεργούμε άλλοθι στα νέα παιδιά. Ωστόσο, στη συγκεκριμένη περίπτωση η απόφαση αυτή αποδείχθηκε καθοριστική, καθώς η Μεγάλη Βρετανία ευστόχησε στις βολές, διατήρησε την κατοχή και στη συνέχεια πέτυχε και τρίποντο, παίρνοντας ολοκληρωτικά το μομέντουμ του αγώνα.
Λίγο αργότερα, ακόμη ένα σφύριγμα εις βάρος του Αρτέμ, στα τελευταία λεπτά της αναμέτρησης, προκάλεσε νέο προβληματισμό, με το παιχνίδι ουσιαστικά να κρίνεται από τη γραμμή των ελευθέρων βολών.
Πέρα όμως από τη διαιτησία, η Κύπρος έχει πολλούς λόγους να αισιοδοξεί.
Ο Κυριάκος Κωνσταντίνου πραγματοποίησε μια συγκλονιστική εμφάνιση, ολοκληρώνοντας τον αγώνα με 25 πόντους και έξι κλεψίματα, επιβεβαιώνοντας πως αποτελεί ένα από τα μεγαλύτερα ταλέντα της νέας γενιάς του κυπριακού μπάσκετ. Πρόκειται για έναν αθλητή που δείχνει πλέον έτοιμος να κάνει το επόμενο βήμα στην καριέρα του και να αγωνιστεί στο εξωτερικό.
Οι πληροφορίες του Cyprus Basket αναφέρουν, πάντως, ότι ο νεαρός άσος αναμένεται να παραμείνει και τη νέα σεζόν στον Αχιλλέα, πριν ανοίξει τα φτερά του για το εξωτερικό. Μια εξέλιξη που αναδεικνύει και το εξαιρετικό πλάνο που εφαρμόζει ο σύλλογος στην ανάπτυξη των νεαρών αθλητών του.
Εξαιρετική ήταν και η παρουσία του Κωνσταντίνου Νικολάου, του νεαρού άσου του Ολυμπιακού Πειραιώς, ο οποίος πραγματοποίησε επίσης την καλύτερή του εμφάνιση στη διοργάνωση. Ο Νικολάου σημείωσε 23 πόντους με τέσσερα εύστοχα τρίποντα, αγωνίστηκε για αρκετή ώρα στη θέση του οργανωτή και παρουσιάστηκε ιδιαίτερα επιθετικός στις επιλογές του, δείχνοντας ότι αποκτά ολοένα και μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση.
Η ήττα ασφαλώς αφήνει πικρία. Ωστόσο, η εικόνα της Εθνικής ήταν αυτή που όλοι περίμεναν να δουν. Αν οι νεαροί διεθνείς συνεχίσουν με την ίδια αγωνιστική διάθεση και την ίδια ποιότητα, οι επιτυχίες δεν θα αργήσουν να έρθουν.
