Η ξέφρενη πορεία της Πετρολίνα ΑΕΚ στο φετινό FIBA Europe Cup συνεχίζεται. “Θύμα” της στον νέο ιστορικό θρίαμβο ήταν η Βαρέζε, την οποία λύγισε με 65-61 για την 2η αγωνιστική της φάσης των “32”.
Οι παίκτες του Λίνου Γαβριήλ έπαιξαν με μια ομάδα, που έχει ένα όνομα βαρύ σαν ιστορία και παρελθόν με τεράστιες εγχώριες και διεθνείς διακρίσεις. Συν τοις άλλοις, φέτος η Βαρέζε διαθέτει ξανά ποιοτικό ρόστερ και παρά την απώλεια του διεθνούς Κροάτη γκαρντ (άλλοτε του Παναθηναϊκού) Ρόκο Λένι Ούκιτς, παραμένει στις μεγάλες δυνάμεις της διοργάνωσης.
Τι κι αν οι φιλοξενούμενοι με όπλο την άμυνά τους κράτησαν τους Λαρνακείς στο ημίχρονο στους 22 πόντους και στο -14 της διαφοράς; Στο τρίτο και στο τέταρτο δεκάλεπτο ήρθε η επική αντεπίθεση, με όσους πάτησαν παρκέ να δείχνουν σθένος και τεράστια ψυχικά αποθέματα. Η άμυνα έσφιξε εντυπωσιακά, η επίθεση πήρε… φωτιά και το σκηνικό άλλαξε.
Με επί μέρους σκορ 13-3 στο τέλος της τρίτης περιόδου το σκορ έγινε 43-46 με τη μίνι διακοπή και στο τελευταίο δεκάλεπτο απέκτησε χαρακτήρα θρίλερ.
Η αντεπίθεση συνεχίστηκε: 46-47 στο 33′ και… 51-47 στο 35′! Ακολούθησε το 58-50. Η Βαρέζε αντέδρασε, μείωσε σε 61-58, όμως το… ποτάμι δε γινόταν να γυρίσει πίσω και η ΑΕΚ έφτασε στη βαρυσήμαντη νίκη.
Για ένα ακόμη ευρωπαϊκό παιχνίδι, ο Θαντ ΜακΦάντερ έκανε θραύση από την περιφέρεια, σημειώνοντας 25 πόντους με 4/7 τρίποντα. Ο Πρίμοζ Μπρέζετς έμεινε σταθερός στο… νταμπλ-νταμπλ του με 15 πόντους, 11 ριμπάουντ, ενώ ο Μπράντον Μπάουμαν ήταν πληθωρικός με 10 πόντους, 8 ριμπάουντ και 4 ασίστ.
Καταλυτική προσφορά είχαν και τρεις (Κύπριοι) “σωματοφύλακες” του Λίνου Γαβριήλ, Παναγιώτης Τρισσόκας, Γιώργος Παλάλας και Ιάκωβος Παντελή. Στον αντίποδα, κορυφαίος ήταν ο γνωστός από την εξαιρετική παρουσία του στο ελληνικό πρωτάθλημα, Μουχάμεντ Φαγιέ με 10 πόντους και 11 ριμπάουντ.
Δεκάλεπτα: 10-20, 22-36, 43-46, 65-61
