Ο Απόλλωνας δεν έχει καταφέρει να κατακτήσει πολλούς τίτλους, όμως σχεδόν πάντα είναι καταδικασμένος να πρωταγωνιστεί, διεκδικώντας υψηλούς στόχους. Η πορεία φέτος είναι από το ξεκίνημα επιτυχημένη και μετά από το “διαζύγιο” με τον Δημήτρη Παπαδόπουλο, δόθηκαν τα ηνία στον Πάνο Γιανναρά, με τον οποίο είχε κατακτηθεί το προ διετίας Κύπελλο.
Το διπλό στο Παραλίμνι έφερε την τέταρτη θέση, κι έτσι οι Λεμεσιανοί τοποθετήθηκαν στο α’ γκρουπ, μαζί με τα “θηρία” Πετρολίνα ΑΕΚ, Κεραυνό Στροβόλου και ΑΠΟΕΛ. Όπως ήταν φυσικό περιορίστηκαν στην τέταρτη θέση, λόγω και των σοβαρών προβλημάτων με τους τραυματισμούς, και πλέον στόχος είναι η πρόκριση στα ημιτελικά.
Η ζωή χωρίς τον Ραχίμ Άπολμπι ήταν πολύ δύσκολη. Ο “μαέστρος” επέστρεψε στο ματς με τον Κεραυνό, όπου ήταν μέτριος, αλλά τουλάχιστον κατάφερε να βρει ρυθμό. Έτσι, λοιπόν, στο ντέρμπι με την ΕΘΑ ήταν συγκλονιστικός και το 1-0 ήταν αναπόφευκτο.
Παρότι δεν ξεκίνησε πολύ καλά, έχοντας προβλήματα στο “5 εναντίον 5”, όταν άνοιξε ο ρυθμός, ο Αμερικανός γκαρντ έκανε πράγματα και θαύματα. Τέλειωσε τον αγώνα με 29 πόντους και 6/8 τρίποντα, προσθέτοντας ακόμα 8 ριμπάουντ και ισάριθμες ασίστ.
Το σχήμα του κόουτς Γιανναρά με τους τρεις γκαρντ λειτούργησε εξαιρετικά. Ο σκληροτράχηλος και με καλό σουτ από μέση απόσταση, Τζέι Αρ Στρόομπριτζ, ταίριαξε καλά δίπλα στον Άπολμπι, ενώ την τριπλέτα “έδεσε” ο πολύ καλός Ηρακλής Πιττάκας, που πίεζε στην άμυνα και έκανε αυτά που έπρεπε στην επίθεση.
Παρά την κακή μέρα του Κρις Μπράσγουελ και τη μικρή συνεισφορά -λόγω και των φάουλ- του Άαρον Πέτγουεϊ, τα “κοντά” σχήματα έκαναν το τέμπο πιο γρήγορο και οι συνεχόμενοι αιφνιδιασμοί άνοιξαν την ψαλίδα. Παίκτης-κλειδί ήταν ο ταλαντούχος Ρολάνδος Βιράρτη, ο οποίος έβαλε δύο τρίποντα-μαχαιριές για την άμυνα της ΕΘΑ, συν ένα λέι απ στον αιφνιδιασμό. Με τη συμβολή του η διαφορά εκτοξεύτηκε και η παρουσία του ήταν ένα από τα μεγάλα κέρδη, μετά βέβαια από την αφύπνιση του Άπολμπι.
Αν έρθει τελικά η πρόκριση στους “4” θα κάνει τη χρονιά άκρως επιτυχημένη. Από εκεί και πέρα, θα είναι από δύσκολο έως ανέφικτο να γίνει κάτι κόντρα στην ΑΕΚ. Όμως, οι Λεμεσιανοί δεν έχουν ταβάνι φέτος και είναι ικανοί για όλα. Ειδικά, αν ξεπεράσει πλήρως το πρόβλημά του στους προσαγωγούς ο Τόνι ΜακΡέι, που ήταν εμφανές ότι πάταγε καλά στο ματς με την ομάδα της Έγκωμης.
