Ούτε στο Μιλάνο πέτυχε την πρώτη της νίκη η πρωταθλήτρια Ευρώπης, Εφές, καθώς ηττήθηκε με 75-71 από την εντυπωσιακή φέτος Αρμάνι, που είχε ξανά πρώτο σε αξιολόγηση τον Ντίνο Μήτογλου.
Μια Αρμάνι που δείχνει έτοιμη για μεγάλα πράγματα φέτος, «κατάπιε» και την Εφές και παραμένει στην κορυφή της Euroleague, φθάνοντας το ρεκόρ της στο 4-0. Κορυφαίοι για το σύνολο του Ετόρε Μεσίνα, οι Ντίνος Μήτογλου (9π, 7ρ, 5ασ), Μάλκολμ Ντιλέινι (16π, 5ασ), Ντέβον Χολ (13π, 4ρ) και Σέιβον Σιλντς (12π, 4ρ).
Από την άλλη, η Εφές έχει αρχίσει τη σεζόν με εντελώς διαφορετικό τρόπο. Η πρωταθλήτρια Ευρώπης γράφει αρνητική ιστορία, καθώς έχει μείνει στο 0-4 και ακόμα ψάχνει να βρει την πρώτη της νίκη. Για την ομάδα του Εργκίν Αταμάν ξεχώρισαν οι Βασίλιε Μίσιτς (17π, 5ασ), Σέιν Λάρκιν (13π, 9ρ), Αντριέν Μοερμάν (12π, 5ρ) και Φίλιπ Πετρούσεφ (10π, 5ρ).
Πολύ καλό το ξεκίνημα των φιλοξενούμενων στην αναμέτρηση, αφού μπορεί ο Ντιλέινι να πέτυχε το πρώτο καλάθι της βραδιάς, αλλά η Εφές απάντησε με 7-0 σερί και στο 3’ βρέθηκε να προηγείται με 2-7. Η Αρμάνι είχε τις λύσεις για να ισοφαρίσει άμεσα σε 7-7, όμως το μομέντουμ έδειχνε σαφέστατα τους Τούρκους. Ακόμη ένα μεγάλο σερί, αυτή τη φορά 9-0, έφερε την ομάδα του Εργκίν Αταμάν στο 7-16, 1:46 πριν το τέλος της πρώτης περιόδου, με τους Ιταλούς να μένουν άποντοι για σχεδόν πέντε λεπτά. Οι γηπεδούχοι βρήκαν τρίποντα από τους Χολ, Ντατόμε και Ροντρίγκεθ, όμως ο Μίσιτς κρατούσε επιθετικά την Εφές κι έτσι η πρώτη περίοδος έκλεισε στο 16-21.
Με την έναρξη της δεύτερης περιόδου οι παίκτες του Ετόρε Μεσίνα κατάφεραν να πλησιάσουν ακόμη και στον πόντο, με το 20-21 στο 11’. Λάρκιν και Μίσιτς ανέλαβαν δράση, ώστε η πρωταθλήτρια Ευρώπης να ανεβάσει και πάλι το προβάδισμά της στους οκτώ πόντους (20-28). Οι φιλοξενούμενοι συνέχισαν να διατηρούν τη διαφορά σ’ αυτά τα επίπεδα μέχρι και τα μισά της περιόδου, όταν ο Μπομπουά έκανε το 25-34. Εκεί η Αρμάνι γύρισε τον διακόπτη και για τα επόμενα τέσσερα λεπτά ήταν κυρίαρχη και στις δύο άκρες του παρκέ. Στο 14-0 το σερί των Ιταλών, οι οποίοι από το -9 στο 15’, πήγαν στο +5 (39-34) στο 19’. Ο Λάρκιν χάλασε το σερί και έκανε το 39-36, με τις δύο ομάδες να πηγαίνουν στην ανάπαυλα με απόσταση έξι πόντων (42-36), έπειτα από τρίποντο του Σιλντς.
Με… φόρα μπήκε στο δεύτερο μέρος η Αρμάνι, αφού με πέντε γρήγορους πόντους κατάφερε να φθάσει για πρώτη φορά σε διψήφια διαφορά με το 47-36, διευρύνοντας το επιμέρους της σκορ σε 22-2, απ’ όταν βρέθηκε πίσω με εννέα. Παρά τις προσπάθειες των Λάρκιν και Πετρούσεφ και το γεγονός ότι οι άμυνες έσφιξαν, οι γηπεδούχοι κατάφεραν με τρίποντα να διατηρούν τη διαφορά σ’ αυτά τα επίπεδα και ήρθε ο Γκραντ με ακόμη ένα στο τέλος της τρίτης περιόδου για να κάνει το 63-49.
Στο τελευταίο δεκάλεπτο η Εφές άρχισε να δείχνει μία εικόνα που να ταιριάζει στην ποιότητά της και να θυμίζει πρωταθλήτρια Ευρώπης. Η τέταρτη περίοδος άρχισε με 11-0 σερί για τους παίκτες του Αταμάν, που στο 34′ πλησίασαν σε απόσταση ενός τριπόντου, 63-60. Όμως ο Μήτογλου αφύπνισε τους συμπαίκτες του και έδωσε το σύνθημα της νίκης. Με πέντε συνεχόμενους πόντους του Έλληνα ψηλού και συνολικό επιμέρους σκορ 10-2, η Αρμάνι ανέβηκε ξανά στο +11 (73-62) στο 37′ κι εκεί το παιχνίδι κρίθηκε. Οι φιλοξενούμενοι μετά πλησίασαν στους τέσσερις (73-69), αλλά απέμεναν δευτερόλεπτα για τη λήξη.
Τα δεκάλεπτα: 16-21, 42-36, 63-49, 75-71
