Το F4 Κυπέλλου ΟΠΑΠ “Νεόφυτος Χανδριώτης” ανοίγει την αυλαία του στις πέντε το απόγευμα στο κλειστό “Τάσσος Παπαδόπουλος Ελευθερίας” με μια μεγάλη μάχη, που έχει έντονο κυπριακό “χρώμα”. Η Πετρολίνα ΑΕΚ αντιμετωπίζει τον Κεραυνό και πραγματικά κάθε απόπειρα για προγνωστικό θα είναι… παρανοϊκή.
Οι δυο ομάδες είχαν αναμετρηθεί ξανά στην πρεμιέρα, με τον Κεραυνό να κάνει “παρέλαση” στο Κίτιον, με μια ολοκληρωτική εμφάνιση. Από τότε έχουν αλλάξει πολλά. Ειδικά στην ΑΕΚ, που αντικατέστησε τον Γιώργο Κετσελίδη με τον Λίνο Γαβριήλ, αλλά και τους Βον-Γκίλινγκ, με τους Μπράουν και Μπάουμαν, αντίστοιχα.
Ο Κεραυνός από την άλλη παραμένει “αναλλοίωτος” και φέρει τη σφραγίδα του προπονητή του. Ο Χριστόφορος Λειβαδιώτης έχει δημιουργήσει ένα σκληρό και συμπαγές σύνολο, που βασίζεται στη σκληρή του άμυνα και στην επίθεση υπάρχει έντονο το στοιχείο της ομαδικότητας. Πέρασε μια περίοδο κάμψης, αλλά το έχει αρχίσει να συνέρχεται. Παραμένει ερωτηματικό η παρουσία του Ο’ Μπράιεν, ο οποίος προέρχεται από αποχή λόγω τραυματισμού και ψάχνει να βρει ρυθμό.
Η ΑΕΚ σίγουρα έχει περάσει μεγάλη ταλαιπωρία και κούραση από τους συνεχόμενους αγώνες. Η διάκριση στην Ευρώπη δεν αποπροσανατολίζει τους Λαρνακείς, που παραμένουν προσγειωμένοι και ξέρουν πως στο F4 έχουν κι αυτοι 25% πιθανότητες. Ο Λίνος Γαβριήλ έχει περάσει τη φιλοσοφία του και η ομάδα έχει αποκτήσει αυτοματισμούς και εξαιρετική κατεύθυνση μέσα στο γήπεδο. Κι εδώ υπάρχει ερωτηματικό με τον Πρίμοζ Μπρέζετς, που κόντρα στην ΕΘΑ δεν έδειξε έτοιμος και η παρουσία του είναι καταλυτικής σημασίας.
Δύο από τους κορυφαίους Κύπριους προπονητές διασταυρώνουν τα ξίφη τους, αποδεικνύοντας πως υπάρχει μέλλον με τόσο ικανά άτομα, σε τόσο μεγάλες ομάδες! Πρόκειται, εξάλλου, για τους δύο πρωτοπόρους του πρωταθλήματος. Κυπριακή υπόθεση, λοιπόν, ο πρώτος ημιτελικός…
