Η Μακάμπι Τελ Αβίβ έκανε μια σπουδαία ανατροπή από το -9 στο 35′, κράτησε τη Ρεάλ Μαδρίτης για σχεδόν 6′ χωρίς καλάθι και πήρε μια νίκη από… χρυσάφι, που την βάζει για τα καλά στην οκτάδα (75-74).
Νίκη με άρωμα… πλέι οφ για την Μακάμπι, σε ένα γήπεδο που «έβραζε» και την ώθησε σε μια σπουδαία ανατροπή. Οι Ισραηλινοί ήταν με την πλάτη στον τοίχο (-9 στο 35′), αλλά έπαιξαν τρομερή άμυνα στο φινάλε, με τη Ρεάλ να τα κάνει… όλα λάθος και να μένει για 5’41” χωρίς καλάθι. Έτσι, με 11-0 σερί στην τελική ευθεία, ήρωα τον Κίναν Έβανς και ψύχραιμο τον Σκότι Ουίλμπεκιν, οι γηπεδούχοι προσπέρασαν και «σφράγισαν» μια νίκη που τους βάζει για τα καλά στην οκτάδα.
Η Μακάμπι βρίσκεται πια στο 13-11 και την 6η θέση και επί της ουσίας κρατάει την τύχη της στα χέρια της. Φυσικά, η ομάδα του Αβί Εβέν, θα κάνει all in στην Αθήνα κόντρα στον Παναθηναϊκό την επόμενη εβδομάδα, για να «κλειδώσει» την επιστροφή της στα πλέι οφ. Αντιθέτως, η Ρεάλ Μαδρίτης παραμένει 2η, όμως έχει πια ρεκόρ 18-8 και… νιώθει πίσω της την Αρμάνι Μιλάνο και τον Ολυμπιακό, που είναι στις 17 νίκες. Σε πιθανή ισοβαθμία, βέβαια, η ομάδα του Πάμπλο Λάσο έχει το «πάνω χέρι» και κόντρα στους Πειραιώτες, αλλά και απέναντι στους Ιταλούς.
Ο Κίναν Έβανς ήταν ο MVP της βραδιάς με 19 πόντους και ένα προσωπικό 6-0 στην 4η περίοδο, ο Σκότι Ουίλμπεκιν έβαλε 14π. και τις 2/2β. στο τελευταίο λεπτό, ενώ ο Τζέιμς Νάναλι είχε 14 πόντους, 8 ριμπάουντ και 4 ασίστ. Στην αντίπερα όχθη, ο Γκερσόν Γιαμπουσέλε μέτρησε 14π. στο 1ο δεκάλεπτο και… έμεινε εκεί, χάνοντας το σουτ της νίκης στο φινάλε, ενώ ο Τομά Ερτέλ είχε 11π. και 5ασ., αλλά πήρε λανθασμένες επιλογές όταν το ματς κρεμόταν σε μια κλωστή.
Στο ξεκίνημά του το παιχνίδι (14-13 στο 5′) έμοιαζε με πιο πολύ με ένα… μονάκι Ουίλμπεκιν (7π.) vs Γιαμπουσέλε (8π.). Ο Γάλλος φόργουορντ δεν είχε αντίπαλο και με μια εντυπωσιακή εμφάνιση (14π. με 4/5 τρίποντα, 1 ασίστ και 2 κλεψίματα), οδήγησε την ομάδα του Πάμπλο Λάσο, παρά την αστοχία της στα δίποντα (2/11, 18%) στο οριακό προβάδισμα του δεκαλέπτου (20-21).
Στο παρκέ του Τελ Αβίβ υπήρχε… ισορροπία (29-29 στο 15′), με τις δύο ομάδες να έχουν καλό ρυθμό, πολλούς πρωταγωνιστές και μεγάλη θέληση για την νίκη (41-44 στο 20′). Οι γηπεδούχοι πέραν του Ουίλμπεκιν έπαιρναν πράγματα από τους Κίναν Έβανς, Ντέρικ Ουίλιαμς, Τζέιλεν Ρέινολντς και Τζέιμς Νάναλι, ενώ η Ρεάλ μπόρεσε να βγάλει μπροστά τον Νάιτζελ Ουίλιαμς Γκος.
Το σκηνικό δεν άλλαξε στην επανάληψη μέχρι το 25′, με το τέμπο να έχει πέσει φανερά (49-47). Σε εκείνο το σημείο ήρθε ένα κρίσιμο «ξέσπασμα» του διψήφιου Τομά Ερτέλ, ενώ και ο Άνταμ Χάνγκα έκανε εξαιρετική δουλειά με πολύπλερη συνεισφορά. Έτσι, η «Βασίλισσα» άρχισε να… χτίζει τη διαφορά της (59-66 στο 30′).
Έχοντας μεγαλύτερη άνεση πάνω στο παρκέ η ισπανική ομάδα πήγε σε «διαβασμένες» επιλογές, ακουμπώντας μπάλες στα… σίγουρα χέρια του Βενσάν Πουαριέ (65-74 στο 35′). Όμως, η Μακάμπι δεν το έβαλε κάτω και μαζί με τον κόσμο της έφερε… τούμπα την κατάσταση. Αρχικά, ο Έβανς ντύθηκε ήρωας και με ένα προσωπικό 6-0 «ροκάνισε» την απόσταση (71-74 στο 38′). Ήταν φανερό πως οι Μαδριλένοι είχαν αγχωθεί και αυτό φαινόταν στις επιθετικές επιλογές τους. Ο Ουίλιαμς πήγε στον πόντο το ματς (73-74) και ο Λάσο κάλεσε τάιμ άουτ, με το κοινό να έχει ξεσηκωθεί για τα καλά.
Οι φιλοξενούμενοι έκαναν ακόμα ένα λάθος με 47” στο ρολόι και στη συνέχεια το φάουλ του Ουίλιαμς Γκος έστειλε τον Ουίλμπεκιν στη γραμμή της φιλανθρωπίας. Φυσικά, ο Αμερικανός της Μακάμπι δεν… πέταξε την ευκαιρία και με 2/2 βολές έβαλε μπροστά την ομάδα του με το σερί να φτάνει το 11-0. Ο Ερτέλ πήρε ένα αψυχολόγητο τρίποντο, που βρήκε σίδερο, αλλά ο Ταβάρες μάζεψε το 7ο επιθετικό ριμπάουντ και κράτησε «ζωντανή» τη Ρεάλ με 18” να μένουν. Το «δράμα», όμως, δεν είχε τελειώσει εκεί.
Ο Γιουλ αστόχησε σε ένα νέο δίποντο, αλλά ο Ταβάρες μάζεψε άλλο ένα επιθετικό ριμπάουντ και ο Άντζελο Καλοϊάορ με 5,3” «βούτηξε» για να το κλέψει την μπάλα. Οι διαιτητές έδωσαν τζάμπολ, το οποίο κέρδισε εύκολα ο ψηλός της Ρεάλ, με την μπάλα να φτάνει στα χέρια του Γιαμπουσέλε, ο οποίος έχασε το δίποντο της νίκης. Έτσι, οι Ισραηλινοί πανηγύρισαν μια σπουδαία νίκη (75-74), που τους φέρνει «αγκαλιά» με τα πλέι οφ.
Τα Δεκάλεπτα: 20-21, 41-44, 59-66, 75-74.
