Η Πετρολίνα ΑΕΚ αντιμετωπίζει την Τρίτη (27/9) την Θόρ από την Ισλανδία και το CB θυμάται αξέχαστες στιγμές των κιτρινοπράσινων από τις ευρωπαϊκές διοργανώσεις.
Η ιστορία της ΑΕΚ στην Ευρώπη δεν είναι μεγάλη, αφού η ομάδα της Λάρνακας συστάθηκε από την ενοποίηση της ΕΠΑ και του Πεζοπορικού το 1994.
Η πρώτη συμμετοχή στην Ευρώπη, η ισοπαλία και ο… γάμος!
Στην πρώτη της χρονιά όμως, κέρδισε Ευρωπαϊκό εισιτήριο και έπαιζε στο Κύπελλο Κόρατς. Στον 1ο γύρο της διοργάνωσης, κληρώθηκε με τον Σπόρτινγκ (Σούλης Σπόρτινγκ τότε, με τον χορηγό μπροστά). Στις 5/9/1995 έγινε το πρώτο παιχνίδι στην Αθήνα με την ομάδα της Ελλάδας να επικρατεί με 77-61. Στον Σπόρτινγκ τότε έπαιζε ο Άγγελος Παπαδημητρίου (σήμερα team manager του Κεραυνού), ο οποίος έβαλε 6 πόντους. Ήταν μία από τις κορυφαίες ομάδες που είχε ο Σπόρτινγκ με Γάκη, Αβδάλα, Παπαδάτο, Χριστοδούλου, Κασουρίδη, Ουίγκινς και Κόστνερ.
Στην ΑΕΚ ήταν οι Ολύμπιος, Κουζαπας, Δημητρίου, Νίκος Μιχαήλ, Στυλιανού, Φλορέντ, Φόουκς, Τζόνστον.
Στον επαναληπτικό που έγινε στις 13/9 στην Κύπρο, ΑΕΚ και Σπόρτινγκ έμειναν στο ισόπαλο 84-84!
Μάλιστα υπήρξε και μία μεγάλη συγκυρία τότε, αφού εκείνες τις ημέρες ήταν ο γάμος του Άγγελου Παπαδημητρίου, με όλη την ομάδα να έρχεται στην Κύπρο (λόγο του αγώνα) και να μένει για το ιερό μυστήριο του συμπαίκτη τους!
Η… χωρίς φρένο πορεία στους «8» του FIBA Europe Cup!
Αρκετά χρόνια μετά, η ΑΕΚ όχι μόνο πέτυχε την πρώτη της νίκη στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, όχι μόνο πήρε την πρώτη πρόκριση, αλλά έφτασε μέχρι τους «8» τους FIBA Europe Cup! Ήταν η σεζόν 2015-16, με προπονητή τον Λίνο Γαβριήλ (που αντικατέστησε τον Γιώργο Κετσελίδη στην αρχή της σεζόν) και τρομερό ρόστερ με τους Μπρέζετς, ΜακΦάντεν, Πέτροβιτς, Γκαρσία, Παντελή, Τρισόκκα, Παλάλα, κ.α.
Η ομάδα της Λάρνακας συμμετείχε στον 11ο Όμιλο της διοργάνωσης και στις 10/11/15 πήρε το πρώτο ροζ φύλλο, επικρατώντας της Πρίστινα του με 101-84. Η ΑΕΚ προκρίθηκε ως 2η από εκείνο τον όμιλο, πίσω από την Ενέρτζια Τάργκου (με προπονητή τον Τόνι Κωνσταντινίδη) και πάνω από την Αστάνα (Καζακστάν) που είχε ένα τεράστιο μπάτζετ και την Πρίστινα, που την κέρδισε και μέσα στο Κόσοβο (83-70), μπροστά από χιλιάδες φανατισμένους οπαδούς.
Στη δεύτερη φάση των ομίλων, πέρασε μαζί με την Βαρέζε, αφήνοντας εκτός την Τσμόκι Μινσκ (Λευκορωσία) και την Γκούσινγκ Νάιτς (Αυστρία). Σημαντικές στιγμές η μεγάλη νίκη επί των Ιταλών στο «Κίτιον» με 65-61, η ήττα στην παράταση μέσα στον Ιταλία (74-72), αλλά και το… έπος μέσα στη Λευκορωσία, όπου πήγε να υπερασπιστεί το +5 επί της Τσμόκι Μινσκ, και με τρίποντο του Λέσλι γνώρισε την πιο «γλυκιά» ήττα της ιστορίας της (86-84).
Να σημειώσουμε πως για ένα μεγάλο διάστημα (περίπου ένα μήνα), η ΑΕΚ αγωνιζόταν χωρίς τον Μπρέζετς, λόγο τραυματισμού.
Στους «8» αποκλείστηκε από την Φράπορτ Σκάιλαϊνερς (Γερμανία) με δύο ήττες. Οι Γερμανοί έφτασαν στον τελικό και κατέκτησαν το τρόπαιο, με αντίπαλο την… Βαρέζε!
