15 Δεκεμβρίου 2005: Μία ημερομηνία που έχει χαραχτεί στη μνήμη όλων των μπασκετόφιλων της Κύπρου. Ήταν η ημέρα του επαναληπτικού αγώνα του ΑΠΟΕΛ με την Τουρκική Banvit. Το τέλος εκείνου του αγώνα βρήκε την Κυπριακή ομάδα να πανηγυρίζει μια μεγάλη πρόκριση!
Ο ΑΠΟΕΛ συμμετείχε στο FIBA EuroCup Challenge, στον 5ο όμιλο όπου πέρασε ως πρώτος απέναντι στην Ironi Ashkelon από το Ισραήλ και την Ρουμάνικη U-Mobitelco Cluj-Napoca. Αν σας θυμίζει κάτι το όνομα της δεύτερης ομάδας, έχετε πέσει μέσα.
Σε αυτόν τον όμιλο ο ΑΠΟΕΛ είχε 3 νίκες και μία ήττα και τον έφερε στη φάση των 16 απέναντι στην Banvit από τη Τουρκία. Το πρώτο παιχνίδι έγινε στη Τουρκία στις 8 Δεκεμβρίου του 2015. Οι Τούρκοι πήραν μια διαφορά που φαινόταν ασφαλείας για τον επαναληπτικό. Τελικό σκορ 76-59, διαφορά 17 πόντων. Υπολόγιζαν όμως χωρίς τους ξενοδόχους!
Στις 15 του Δεκέμβρη στο «Ελευθερία», μπροστά σε περίπου 3500 θεατές, ο ΑΠΟΕΛ έκανε την ανατροπή! Οι γαλαζοκίτρινοι μπήκαν αφηνιασμένοι στο παρκέ και με μπροστάρηδες τον Snow Jr (31 πόντους με 12/16 σουτ 2 πόντων), και Gajic (27 πόντους με 6/8 τρίποντα), αλλά και με τους Cesnauskis (11 πόντους με 3/4 τρίποντα) και Becin (10 πόντους και 7 ριμπάουντ), κατατρόπωσαν τους Τούρκους με το βαρύ 100-66 και πήραν την πρόκριση στην φάση των 8 της διοργάνωσης! Ότι και να προσπαθούσαν να κάνουν οι Τούρκοι δεν τους έβγαινε, καθώς το μένος των γαλαζοκίτρινων τους ώθησε να μαζέψουν 32 ριμπάουντ (11 εκ των οποίων επιθετικά) έναντι των μόλις 17 της Banvit. Και σαν να μην έφτανε αυτό, ο ΑΠΟΕΛ ήταν εξαιρετικός και στα ποσοστά ευστοχίας, σουτάροντας με 60% εντός και εκτός της γραμμής του τριπόντου, εκμεταλλευόμενος στο έπακρο τις δεύτερες και τρίτες επιθέσεις που κέρδιζε!
Η βραδιά ήταν μαγική για τον ΑΠΟΕΛ, που ακόμα και αν αποκλείστηκε στην επόμενη φάση της διοργάνωσης από την Ουκρανική Khimik (η οποία είχε αποκλείσει και τον Απόλλων Λεμεσού και έφτασε μέχρι τον τελικό), η πορεία κρίθηκε άκρως επιτυχημένη λόγο της συγκίνησης που χάρισε στους φίλους του αθλήματος και όχι μόνο!
Η σύνθεση του ΑΠΟΕΛ:
Dusan Stevic – Center – 2.08 – Σερβία
Παναγιώτης Σερδάρης – Guard – 1.94 – Κύπρος
Γιώργος Γεωργίου – Point Guard – 1.86 – Κύπρος
Mantas Cesnauskis – Point Guard – 1.89 – Πολωνία
Jure Balazic – Power Forward – 2.04 – Σλοβακία
Dejan Becin – Center – 2.07 – Σερβία
Ανδρέας Θεοχαρίδης – Forward – 1.90 – Κύπρος
Aleksandar Gajic – Guard – 1.86 – Σερβία
Darrin Fowlkes – Forward – 2.01 – Κύπρος
Alvin Eugune Snow Jr – Guard – 1.86 – ΗΠΑ
Levi Ryan Rost – Forward – 2.02 – ΗΠΑ
Ruslan Baidakou – Power Forward – 2.04 – Λευκορωσία
Στην ομάδα ήταν επίσης και οι Κυπριανός Κουτσοκούμνης, Νικόλας Παπαδόπουλος
Προπονητής της ομάδας ο κος Zoran Martic με βοηθό τον σημερινό προπονητή της Πετρολίνα ΑΕΚ, Λίνο Γαβριήλ! Ακόμα μια μεγάλη σύμπτωση…
