Η Πετρολίνα ΑΕΚ είναι σαν να ξεκίνησε την προετοιμασία της μετά το τέλος των προκριματικών του Eurobasket, όταν και επέστρεψαν οι διεθνείς της, αλλά και ο μέχρι πρότινος τραυματίας, Tyrrel Biggs. Αυτό είναι εμφανές και το τεχνικό επιτελείο προσπαθεί να καλύψει το χαμένος έδαφος.
Ο Λίνος Γαβριήλ προσπαθεί να μοντάρει τη… νέα ομάδα που χει πλέον στα χέρια του και μετά τον αποκλεισμό από την πανίσχυρη U-BT Cluj Napoca αποχαιρέτησε το Champions League και ρίχνεται στη μάχη του FIBA Europe Cup. Ωστόσο, η ατυχία εξακολουθεί να κυνηγάει τους πρωταθλητές, οι οποίοι θα έχουν όμιλο-φωτιά, ίσως τον πιο δύσκολο στη διοργάνωση.
Παρά την περσινή τους εκπληκτική πορεία μέχρι τους “16”, η κληρωτίδα έπαιξε άσχημα παιχνίδι στους Λαρνακείς, οι οποίοι θα βρουν ξανά στο δρόμο τους την εκπληκτική Cluj, η οποία δεν μπόρεσε να ξεπεράσει το εμπόδιο της Usak, ενώ το χειρότερο είναι πως θα συναντήσουν την τουρκική Gaziantep, η οποία είναι εκ των φαβορί για το τρόπαιο, καθώς και την KB Peja από το Κόσοβο, η οποία είχε χάσει πέρυσι τον τίτλο απο την Sigal Pristina του Τόνυ Κωνσταντινίδη.
Η ΑΕΚ πραγματικά έχει πέσει στο λάκκο των λεόντων και είναι πραγματικά πολύ άδικο για την προσπάθεια που έχει γίνει. Ο κόουτς Γαβριήλ και οι παίκτες του θα τα δώσουν όλα, όμως δεν είναι τα πάντα στο χέρι τους. Την Cluj την είδατε με τα μάτια σας. Πρόκειται για σπουδαία ομάδα με μπάτζετ γύρω στα 3.5 εκατομμύρια ευρώ και πληθώρα ποιοτικών λύσεων σε όλες τις θέσεις. Οι Τούρκοι αποτελούν ίσως ακόμα πιο δύσκολο αντίπαλο. Με τον Ελλαδίτη προπονητή στον πάγκο τους, Στέφανο Δέδα, έχουν πάρει ορισμένους παίκτες μεταξύ… Euroleague και Eurocup και πολλοί θεωρούν πως θα φτάσουν μέχρι τέλους.
Οι πρωταθλητές Κύπρου καλούνται να ξεπεράσουν τους εαυτούς τους και να αφήσουν στη δεύτερη θέση ένα από τα δύο “θηρία” που έχουν στόχο να φτάσουν μέχρι τον τελικό και να διεκδικήσουν την κούπα. Αν περάσουν από τον όμιλο, μετά σίγουρα θα έχουν μεγάλες πιθανότητες να φτάσουν ακόμα πιο ψηλά απ’ ό,τι πέρυσι!
