Αφιέρωμα για τους Έλληνες παίκτες, οι οποίοι θα αγωνιστούν στο πανεπιστημιακό πρωτάθλημα των ΗΠΑ.
Ξεκινά στις 11 Νοεμβρίου η νέα σεζόν του κολεγιακού πρωταθλήματος των ΗΠΑ και το Sportit σας παρουσιάζει τους Έλληνες του NCAA.
Πολλά «βαριά χαρτιά» του ελληνικού μπάσκετ θα ιδρώσουν τη φανέλα τους στην άλλη ακτή του Ατλαντικού συνεχίζοντας την αγωνιστική εξέλιξή τους. Στη ελληνική λίστα ξεχωρίζει ο Κώστας Μήτογλου, τριτοετής φόργουορντ του Ουέικ Φόρεστ, ενώ ελπίδες για το μέλλον δίνει επίσης ο Τάιλερ Ντόρσεϊ του Όρεγκον. Θα μπορούσε να κατέχει περίοπτη θέση και ο Κώστας Αντετοκούνμπο του Ντέιτον, αλλά ο αδερφός των Γιάννη και Θανάση δεν έχει δικαίωμα συμμετοχής στο 2016-17.
Γνωστοί στο ελληνικό κοινό είναι επίσης ο Γιάννης Δημακόπουλος του Καλ Ιρβάιν, ο Ναζ Μήτρου-Λονγκ του Αϊόβα Στέιτ, ο Μανούσος Γιαμούκης του Ντέιβιντσον και ο Γιώργος Αγγέλου του Σεντ Φράνσις, όλοι τεταρτοετείς παίκτες της πρώτης κατηγορίας, όπως ο Άντριου Ζέλης του Νόρδερν Ιλινόις, του οποίου ο πατέρας είναι ελληνικής καταγωγής. Τριτοετής είναι ο Ηλίας Θεοδώρου του Πασίφικ και ο ομογενής Κερτ Κάρις του Σικάγο Στέιτ, όπως ο Γεράσιμος Κουτούφας και ο Λευκαδίτης Ανδρέας Κατωπόδης του Μάνσφιλντ. Τη λίστα των Ελλήνων της πρώτης κατηγορίας συμπληρώνει ο πρώην φόργουορντ του Κολοσσού, Κώστας Κούστας, που παίζει στο Μέιν-Φορτ Κεντ.
Δύο λόγια για τους Έλληνες της πρώτης κατηγορίας
Γιώργος Αγγέλου: Ο Ευβοιώτης πλέι μέικερ είναι γιος του προπονητή, Βαγγέλη Αγγέλου. Έχει παίξει ήδη σε 48 ματς του NCAA.
Κώστας Αντετοκούνμπο: Ενσωματώθηκε μεν στο Ντέιτον, αλλά δεν μπόρεσε να εξασφαλίσει δικαίωμα συμμετοχής στο φετινό πρωτάθλημα. Παραμένει, όμως, φόργουορντ με τεράστιο περιθώριο εξέλιξης, όπως μαρτυρά το… επώνυμό του.
Μανούσος Γιαμούκης: Πρόκειται για 21άχρονο Θεσσαλονικιό γκαρντ. Ο πρώην αθλητής στίβου έχει μόλις 27 παρουσίες σε ματς του NCAA στα πρώτα τρία χρόνια της κολεγιακής καριέρας του.
Γιάννης Δημακόπουλος: Γιος του Δημήτρη Δημακόπουλου, άλλοτε διεθνή μπασκετμπολίστα και πρωταθλητή Ελλάδας με τον ΠΑΟΚ. Πριν ενταχθεί στο πανεπιστημιακό πρωτάθλημα των ΗΠΑ κατέκτησε το Πανελλήνιο Πρωτάθλημα Εφήβων με τον Παναθηναϊκό, ενώ ενίσχυσε τις εθνικές U16 και U18.
Άντριου Ζέλης: Ο πατέρας του είναι ελληνικής καταγωγής. Ο ομογενής σέντερ των Χάσκις φημίζεται για τη δύναμή του κοντά στη ρακέτα.
Ηλίας Θεοδώρου: Ο Αθηναίος φόργουορντ ξεκίνησε από τα τμήματα του Παναθηναϊκού, με τον οποίο αναδείχθηκε δευτεραθλητής στο Πανελλήνιο Πρωτάθλημα Εφήβων, ενώ αγωνίστηκε στην Α1 με τον Ηλυσιακό. Ήταν και διεθνής με την εθνική παίδων.
Κερτ Κάρις: Ο ομογενής γκαρντ, που έχει εννέα αδέρφια, μετρά πενήντα συμμετοχές στο NCAA με το Σικάγο Στέιτ. Από πέρσι ενσωματώθηκε στο USC και φέτος είναι έτοιμος να ενισχύσει το νέο κολέγιό του.
Ανδρέας Κατωπόδης: Συνδυάζει το μπάσκετ με σπουδές χημείας με ειδίκευση στη νανοτεχνολογία! Πριν το κολέγιο διακρίθηκε και σε διοργανώσεις στίβου, ενώ αγωνίστηκε στα κλιμάκια των εθνικών εφήβων και παίδων.
Κώστας Κούστας: Ο Ροδίτης φόργουορντ «ακούστηκε» για πρώτη φορά ως υποσχόμενο μέλος των τμημάτων υποδομής του Κολοσσού. Πήρε γεύση και από την πρώτη ομάδα συμμετέχοντας σε προπονήσεις του 2011-12.
Γεράσιμος Κουτούφας: Ξεκίνησε την ενασχόλησή του με το μπάσκετ σε προχωρημένη ηλικία. Παρ’ όλα αυτά έδειξε από νωρίς το ταλέντο του και κλήθηκε στα κλιμάκια της εθνικής παμπαίδων και στη συνέχεια της εθνικής εφήβων. Συμμετείχε στο σχολικό πρωτάθλημα με τα Εκπαιδευτήρια Γείτονα και κατέκτησε το πρωτάθλημα της Δ’ ΕΣΚΑΝΑ το 2011 με τον Άρη Γλυφάδας.
Κώστας Μήτογλου: Το 2013-14 έπαιξε στην Α1 με τον Άρη, ενώ είναι διεθνής με την εθνική παίδων, εφήβων και νέων. Πρόκειται για ένα από τα σημαντικότερα ταλέντα της χώρας μας. Επίσης είναι γιος του παλαίμαχου ποδοσφαιριστή του ΠΑΟΚ και της Δόξας Δράμας, Δημήτρη.
Ναζ Μήτρου-Λονγκ: Δεν έχει πάρει ακόμα οριστική απόφαση για ενίσχυση της εθνικής της χώρας μας ή της εθνικής Καναδά. Κλήθηκε από τον Καναδά στην προετοιμασία για το Προολυμπιακό του 2016, αλλά φαίνεται πως προτιμά την Ελλάδα.
Τάιλερ Ντόρσεϊ: Ο ομογενής γκαρντ έχει φορέσει ήδη τη φανέλα της εθνικής εφήβων, ενώ πήρε μέρος στην προετοιμασία της εθνικής ανδρών για το Προολυμπιακό του 2016. Είναι δεδομένο ότι θα παίξει στο NBA μετά την πανεπιστημιακή καριέρα του.
Υπάρχουν, όμως, πολλοί ακόμα Έλληνες, οι οποίοι αγωνίζονται στη δεύτερη ή στην τρίτη κατηγορία του NCAA, ακόμα και στις υποδεέστερες κατηγορίες του NAIA. Για παράδειγμα, ο Ελληνοβραζιλιάνος Δημήτρης Χατζηχαραλάμπους-Σόουζα, ο οποίος είναι στο Βιρτζίνια-Ουάιζ, ενώ ο μεγαλύτερος αδερφός του, Αντώνης, είναι ήδη στα τμήματα υποδομής του Ολυμπιακού. Ακολουθεί πίνακας με όλους τους Έλληνες των κολεγιακών πρωταθλημάτων των ΗΠΑ, τουλάχιστον όσους εντοπίσαμε, καθώς το ελληνικό στοιχείο είναι ανεξάντλητο σε κάθε… γωνία της Γης.
| Όνομα | Έτος | Πανεπιστήμιο | Κατηγορία |
| Γιώργος Αγγέλου | 4ο | Σεντ Φράνσις | 1 |
| Κώστας Αντετοκούνμπο | 1ο | Ντέιτον | 1 |
| Μανούσος Γιαμούκης | 4ο | Ντέιβιντσον | 1 |
| Στιβ Γιαννακόπουλος | 2ο | Χίλσντεϊλ | 2 |
| Χρήστος Γιαννακόπουλος | 2ο | Χίλσντεϊλ | 2 |
| Γιάννης Δημακόπουλος | 4ο | Καλιφόρνια-Ιρβάιν | 1 |
| Παναγιώτης Δόλιας | 1ο | Μπρέσια | NAIA |
| Άντριου Ζέλης | 4ο | Νόρδερν Ιλινόις | 1 |
| Ηλίας Θεοδώρου | 3ο | Πασίφικ | 1 |
| Κερτ Κάρις | 3ο | Σάουδερν Καλιφόρνια | 1 |
| Ανδρέας Κατωπόδης | 3ο | Μάνσφιλντ | 1 |
| Ανδρέας Κεφαλάς | 3ο | Σεντ Λούις | 2 |
| Κώστας Κούστας | 3ο | Μέιν-Φορτ Κεντ | 1 |
| Γεράσιμος Κουτούφας | 3ο | Μάνσφιλντ | 1 |
| Βαγγέλης Μαλέλης | 3ο | Σεντ Τόμας | NAIA |
| Φώτης Μαλέλης | 3ο | Σεντ Τόμας | NAIA |
| Γιώργος Μαυράκης | 1ο | Λόρενς | 3 |
| Κώστας Μήτογλου | 3ο | Ουέικ Φόρεστ | 1 |
| Ναζ Μήτρου-Λονγκ | 4ο | Αϊόβα Στέιτ | 1 |
| Γιώργος Μόσιαλος | 4ο | Νοξ | 3 |
| Ανδρέας Μπίρης | 1ο | Οξιντένταλ | 3 |
| Τάιλερ Ντόρσεϊ | 2ο | Όρεγκον | 1 |
| Δημήτρης Παππάς | 3ο | Ρότσεστερ | NAIA |
| Αντώνης Πεφάνης | 1ο | Φλόριντα Τεκ | 2 |
| Δημήτρης Χατζηχαραλάμπους-Σόουζα | 2ο | Βιρτζίνια-Ουάιζ | 2 |
| Ντάνι Σώτος | 2ο | Λέικ Φόρεστ | 3 |
| Σπύρος Τάρλας | 1ο | Αϊντάχο | NAIA |
| Μάικ Τραυλός | 1ο | Χιλσντέιλ | 2 |
| Δημήτρης Φλωράς | 3ο | Σάουδερν Νιου Χαμφσάιρ | 2 |
Ακολουθούν και βίντεο με χαϊλάιτ των Ελλήνων του NCAA:
Πηγή: Sportit.gr
