Ο Ερυθρός Αστέρας επιβλήθηκε και της Μακάμπι Τελ Αβίβ (84-77) και με τέσσερις σερί νίκες είναι… ολοζώντανος στην «κούρσα» της οκτάδας, με μεγάλο «όπλο» του την έδρα του.
Σε ένα… απρόσμενο άλογο, που «παίζει» δυνατά στην «κούρσα» της οκτάδας έχει εξελιχθεί ο Ερυθρός Αστέρας. Η ομάδα του Ντέγιαν Ράντονιτς με τέσσερις σερί νίκες στην Euroleague και «όπλο» την έδρα της έχει πλέον 13-15 ρεκόρ και βρίσκεται για τα καλά σε τροχιά πλέι οφ. Το θέμα είναι πως δίχως τις ρωσικές ομάδες, οι «ερυθρόλευκοι» του Βελιγραδίου έχουν 11-12 στην ειδική βαθμολογία, είναι εντός οκτάδας και για την ακρίβεια πάνω από την Μονακό (10-13) και έχουν… διπλώσει τις νίκες τους απέναντι στην Μακάμπι Τελ Αβίβ (11-11). Αντιθέτως, στη συνολική κατάταξη αυτή τη στιγμή οι Ισραηλινοί έχουν πλέον 12-14.
Πρώτοι σκόρερ και ηγέτες των νικητών ήταν οι Νίκολα Κάλινιτς (15π., 5ρ., 5ασ.), Νέιτ Ουόλτερς (12π., 3ρ., 2ασ.), Όστιν Χόλινς (11π.) και Όγκνιεν Ντόμπριτς (10π., 5ρ.), ενώ ο Όγκνιεν Κούζμιτς «άγγιξε» το double – double (8π., 8ρ.). Συγκλονιστική προσπάθεια έκανε ο Τζέιμς Νάναλι (24π., 4ασ.), διψήφιοι αλλά… μοιραίοι στο φινάλε οι Σκότι Ουίλμπεκιν (14π., 4λ.), Ντέρικ Ουίλιαμς (13π.), Άντε Ζίζιτς (10π. με 5/10 δίποντα και 7 ριμπάουντ).
Ο Ερυθρός Αστέρας άρχισε εξαιρετικά το ματς, έχοντας επιθετική πολυφωνία (14-6 στο 5′) και έφτασε σε διψήφιο προβάδισμα στο 7′, ύστερα από τρίποντο του Νίκολα Ιβάνοβιτς (17-6). Η ομάδα του Ντέγιαν Ράντονιτς ήταν τρομερή αμυντικά, ο Όστιν Χόλινς σκόραρε με συνέπεια, ενώ οι ηγέτες των Ισραηλινών δεν είχαν ρυθμό στην 1η περίοδο και το ταμπλό του σκορ έγραφε 24-10.
Στο 2ο δεκάλεπτο ο Σκότι Ουίλμπεκιν με 4/4 σουτ και 10π. σε 6′ έδειξε πως η «ομάδα του λαού» πήρε… μπρος (39-30 στο 16′). Παράλληλα, ο Τζέιμς Νάναλι ανέβασε «στροφές» (11π.) και η Μακάμπι μείωσε στο -3 στο φινάλε του ημιχρόνου (42-39) με τρίποντο του Ντέρικ Ουίλιαμς. Επί της ουσίας, από τους 10π. της 1ης περιόδου, οι παίκτες του Αβί Εβέν σημείωσαν 29π. στη 2η και επέστρεψαν στο ματς.
Ο πιο αποφασισμένος Ερυθρός Αστέρας πήρε νέο διψήφιο προβάδισμα στην επανάληψη (55-44 στο 23′), αλλά οι φιλοξενούμενοι δεν τα… έχασαν. Έχοντας τέσσερις παίκτες με 10+π. έκαστος η Μακάμπι ισοφάρισε (57-57 στο 28′ με 3π. του Ουίλιαμς) και πέρασε μπροστά (59-60 στο 29′ με 3π. του ΝτιΜπαρτολομέο). Όμως, η 3η περίοδος ολοκληρώθηκε με σκορ 65-60, ύστερα από ένα προσωπικό -και σημαντικό- 6-0 του Όγκνιεν Ντόμπριτς.
Ο Ντέγιαν Νταβίντοβατς έγινε «X-Factor» του αγώνα, ανέβασε το «ερυθρόλευκο» σερί στο 13-0 και οι γηπεδούχοι βρήκαν… μαξιλαράκι ασφαλείας (72-60 στο 34′), την ώρα που ο Άντε Ζίζιτς σπαταλούσε την μία επίθεση των Ισραηλινών μετά την άλλη. Ο Εβέν κάλεσε τάιμ άουτ και αμέσως μετά οι Νάναλι – Ουίλμπεκιν μείωσαν σε μονοψήφιο (72-64 στο 35′). Μάλιστα, ο Νάναλι το είχε… πάρει πάνω του και με δυο τρίποντα έδωσε «ανάσες» στην ομάδα του (74-70 στο 37′). Οι Ουόλτερς και Κάλινιτς διαμόρφωσαν το 78-73, αλλά με ένα ακόμα τρίποντο του Αμερικανού γκαρντ – φόργουορντ η Μακάμπι μείωσε ξανά (78-73 στο 38′). Ωστόσο, ο Νάναλι δεν μπορούσε να κερδίσει μόνος του στο… φλεγόμενο Βελιγράδι. Οι Ουίλιαμς και Ουίλμπεκιν έκαναν μοιραία λάθη, ο Ερυθρός Αστέρας διατήρησε τον έλεγχο (80-73 στο 39′) και τελικά έφτασε στην νίκη που τον κρατάει ολοζώντανο στην «μάχη» της οκτάδας (84-77).
Τα Δεκάεπτα: 24-10, 42-39, 65-60, 84-77.
