Για δεύτερη φορά τα τελευταία τέσσερα χρόνια, η Πετρολίνα ΑΕΚ βρίσκει την Αντβέρπ από το Βέλγιο σε προκριματική φάση Ευρωπαϊκής διοργάνωσης.
Η πρώτη ήταν το 2018 για τα προκριματικά του BCL, με την ομάδα του Βελγίου να παίρνει την πρόκριση με δύο νίκες και να στέλνει την ΑΕΚ στο FIBA Europe Cup, εκεί που θα βρεθούν σήμερα. Μάλιστα η Αντβέρπ είχε συνεχίσει στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση της FIBA, φτάνοντας μέχρι τους ημιτελικούς, όπου ηττήθηκε από την Τενερίφη με 70-54.
Η ομάδα της Λάρνακας από τότε έχει κρατήσει τρεις παίκτες, τους Παντελή, Σιζόπουλο και Μαντοβάνη. Δεν ισχύει όμως το ίδιο για την Αντβέρπ που θα αντιμετωπίσει την ΑΕΚ με εντελώς διαφορετικό ρόστερ, αλλά και τεχνικό επιτελείο.
Πρόπερσι η Αντβέρπ αποφάσισε να δοκιμάσει τις τύχες της στις διοργανώσεις της Ευρωλίγκα, παίζοντας στο EuroCup, όπου όμως δεν τα πήγε καθόλου καλά (τερμάτισε τελευταία στον όμιλό της) και φέτος επιστρέφει στην Ευρώπη (πέρσι δεν έπαιξε) και στις διοργανώσεις της FIBA.
Με προπονητή τον Κροάτη, Ίβιτσα Σκέλιν, ο οποίος έχει πολύ καλές σχέσεις σε Βέλγιο και Ολλανδία, αφού έχει περάσει από πολλές ομάδες της περιοχής (Λέουβεν, Σπίρου, Γκρόνινγκεν και Ντεν Μπος μεταξύ άλλων). Ο Σκέλιν ανέλαβε την Αντβέρπ τον Μάιο του 2022.
Προχώρησε σε αλλαγές στο ρόστερ, αφού αποχώρησαν μεταξύ άλλων οι Μπράουν (για την Βαρέζε), Τίμπι (για την Ζομπαθέλι) και ο Τζέιλεν Χαντς (στον ΠΑΟΚ).
Έφερε τους Αμερικανούς, Γούντσον (από το Κίεβο), Γουάτσον (από την Μακάμπι Ρισόν, αντίπαλος του Χριστόφορου Λειβαδιώτη πέρσι), Γκούντιν (από την Λεβερκούζεν) για να συνθέσουν μία ομάδα πέντε παικτών από τις Ηνωμένες Πολιτείες, μαζί με τους Χαμ και Άπσο.
Από εκεί και πέρα, ξεχωρίζει ο διεθνής Βέλγος, Ρομπί Ροζιέρ (σέντερ 25 ετών, 2.05), ο επίσης διεθνής Βέλγος, αλλά με καταγωγή από την Ουγκάντα, Εμβεμά (έμπειρος φόργουορντ 32 ετών, 1.95) και το ανερχόμενο ταλέντο, ο Τάις Ντε Ριντέρ διεθνής με την Κ20 του Βελγίου (σέντερ 19 ετών, 2.03).
Η Αντβέρπ είναι πιο ποιοτική φέτος, λόγο των ξένων που τουλάχιστον στα χαρτιά, είναι καλύτεροι από πέρσι. Επίσης, είναι μία ομάδα όλοι οι γκαρντ είναι πολύ καλοί σουτέρ.
Το αδύνατο σημείο της είναι πως όλοι οι ξένοι είναι καινούργιοι και χρειάζονται να βρουν ρόλους και χημεία.
Το σημερινό τους παιχνίδι είναι το δεύτερο επίσημο για τη φετινή σεζόν, αφού έχουν παίξει ένα παιχνίδι στο κύπελλο, απέναντι στην Κορτράικ, επικρατώντας με 94-88.
