Ένα από τα πιο ενδιαφέρονται καλοκαίρια των τελευταίων ετών βιώνουμε φέτος σε ότι αφορά τα τεκταινόμενα της Κυπριακής καλαθόσφαιρας αφού η χρονιά που ετοιμάζεται να εκκινήσει μοιάζει εντελώς διαφορετική από τις προηγούμενες.
Η ιδιομορφία της αύξησης των ομάδων σε 12 αλλά και ο ταχύτερος προγραμματισμός των ομάδων -σε σχέση με το τι συνέβαινε τα προηγούμενα χρόνια- δημιουργούν συνθήκες για ένα συναρπαστικό πρωτάθλημα με τους μονομάχους που ερίζουν για τη θέση στο βάθρο να αυξάνονται και να πληθύνονται.
Του Ανδρέα Κόκκινου
Εκκίνηση θα κάνουμε φυσικά από τους νταμπλούχους της ΑΕΚ Λάρνακας. Σε σύγκριση με τις υπόλοιπες ομάδες που θα αναφέρουμε πιο κάτω, η ομάδα του Νικόλα Παπαδόπουλου ξεκινά με όπλο ΚΑΙ την ομοιογένεια. Σε σχέση λοιπόν με τους υπόλοιπους μονομάχους οι Λαρνακείς διατήρησαν την πλειοψηφία από τα σημαντικά γρανάζια που την οδήγησαν στην κατάκτηση των δύο τίτλων. Εκκινώντας από τα γκαρντ, οι αειθαλείς Παντελή και Σιζόπουλος παραμένουν αμετακίνητοι δίνοντας την εμπειρία που χρειάζεται, έχοντας αποδείξει πως αποτελούν βαρόμετρο στα παιχνίδια που η μπάλα ζυγίζει… περισσότερο. Μάλιστα η ομάδα της ΑΕΚ ανανέωσε τη συνεργασία της με τον Κουέντιν Σνάιντερ (ο μοναδικός Αμερικανός που συνεχίζει από το περσινό ρόστερ) ενώ απώλεια θεωρείται ουσιαστικά ο Γιανναράς που μεταπήδησε στον ΑΠΟΕΛ. Στον κυπριακό κορμό προσθέστε τους διεθνείς Μανωλόπουλο και Μαντοβάνη που παρέα με Jack P και Σιζό δημιουργούν μια εγχώρια τετράδα που μπορεί να καλύψει και τις 5 θέσεις, ενώ σε αυτούς έρχεται να προστεθεί και ο πολύπειρος Άρης Κορωνίδης. Ένας καλαθοσφαιριστής που έχει ‘φάει με το κουταλάκι’ τα κυπριακά γήπεδα και αναμένεται να δώσει σημαντικές βοήθειες τόσο εντός όσο και εκτός παρκέ. Σε λοιπές προσθαφαιρέσεις αλλαγές υπήρξαν στην φροντ-λάιν αφού αποχώρησε ο -καταλυτικός- Ντέρεκ Ογκμπέιντε (που πλέον θα αγωνίζεται στην ελληνική συμπρωτεύουσα με τα χρώματα του ΠΑΟΚ) αλλά και ο Ντέιβις που δεν πρόσφερε ίσως τα αναμενόμενα. Οι αντικαταστάτες τους μπορούν να θεωρούν λύσεις δοκιμασμένες και ‘χαμηλού ρίσκου’ αφού ο Γιούινγκ έλαμψε με την παρουσία του στα δικά μας παρκέ φορώντας τη φανέλα της ΕΘΑ Έγκωμης ενώ η επιστροφή του Σακίλ Γκούντγουιν που γνωρίζει καλά τα κατατόπια προσφέρει μια αίσθηση σιγουριάς όσον αφορά τις δυνατότητες του φετινού ρόστερ.
Στη συνέχεια έχουμε τον φιναλίστ Κεραυνό Στροβόλου. Η ομάδα του Χριστόφορου Λειβαδιώτη μετά την απώλεια και των 2 εγχώριων τίτλων προχώρησε σε… ‘λίφτινγκ’ αφού υπήρξαν αρκετές διαφοροποιήσεις στο ρόστερ. Αρκεί μόνο να αναφέρουμε πως εκτός του Κορωνίδη -που αγωνίζεται πλέον στην ΑΕΚ- παρελθόν αποτέλεσε ο έτερος αρχηγός, Γιώργος Θεοχαρίδης αλλά και ο Άντονι Κινγκ που θα φορά τα χρώματα του Απόλλωνα Λεμεσού. Σε αυτούς τους 3 προσθέστε και την αλλαγή ΚΑΙ στους 3 Αμερικανούς αφού Ροζέλ, Ρόρι και Ουίλιαμσον δεν είναι πλέον κάτοικοι Στροβόλου. Όσον αφορά τις προσθήκες, ο Κεραυνός έριξε το μέσο όρο ηλικίας του παίρνοντας τον Φίλιππο Τίγκα από τον Απόλλωνα ενώ ο -επί της ουσίας- αντικαταστάτης του Κινγκ θα είναι ο Πάρης Μαραγκός που αποκτήθηκε από τον ΑΠΟΕΛ. Τις θέσεις των Αμερικανών γέμισαν ο -γνωστός από το πέρασμα του από την ΑΕΛ- Παρκς, Μόρισον (που συνυπήρξε ξανά με τον Λείβα στον ΑΠΟΕΛ) αλλά και ο Κόλιν Μάλκολμ. Οι 5 λοιπόν νεοαποκτηθέντες, έρχονται να δημιουργήσουν τον κορμό που θα επωμιστεί το περισσότερο βάρος μαζί με τους Σάιμον Μιχαήλ, Κρίστοφερ Ραζή και Νικόλα Στυλιανού. Οι ερυθροκίτρινοι κερδίζουν λοιπόν σε ‘φρεσκάδα’ και ανανέωση (σε πρώτη ανάγνωση) χάνοντας παράλληλα σε εμπειρία αφού η μετάβαση αυτή αναμένεται να πραγματοποιηθεί χωρίς τους μπαρουτοκαπνισμένους Θεοχαρίδη, Κορωνίδη και Κινγκ, με τους 2 μάλιστα εξ’αυτών να συνεχίζουν σε άμεσους ανταγωνιστές. Επενδύει παρ’όλα αυτά σε μια γεμάτη γραμμή γκαρντ με έντονο το Κυπριακό στοιχείο (Σάιμον, Ραζής, Τίγκας) ενώ πέραν των Στυλιανού και Μαραγκού υπάρχουν ακόμη στο ρόστερ οι λύσεις των Πασιαλή και Μάρκου. Στοίχημα θα αποτελέσει η ομοιογένεια αφού μετά από αρκετά χρόνια έγιναν πάρα πολλές αλλαγές με την ομάδα του Λειβαδιώτη να αναμένεται να παρουσιάσει μια διαφορετική αγωνιστική φιλοσοφία τη φετινή χρονιά.
Η επόμενη ομάδα που θα μπει κάτω από το δικό μας μικροσκόπιο, είναι ο Απόλλωνας Λεμεσού. Μετά από ένα εξαιρετικό πρώτο γύρο στην περσινή χρονιά, οι κυανόλευκοι της Λεμεσού αντιμετώπισαν αγωνιστικά και διοικητικά προβλήματα μένοντας στο τέλος εκτός της τετράδας των πλέι-οφ. Η φετινή χρονιά όμως αναμένεται εκ διαμέτρου διαφορετική με την ομάδα να αποπνέει υγεία στα διοικητικά και μάλιστα να έχει κλέψει και τις εντυπώσεις στο μεταγραφικό παζάρι. Η παραμονή του Ραφαήλ Ελευθερίου στο ρόστερ, η μεγάλη επιστροφή του αρχηγού και φυσικού ηγέτη Στέφανου Ηλιάδη αλλά και η απόσπαση της υπογραφής του Κυπριοποιημένου Άντονι Κινγκ, έδειξαν από νωρίς τις προθέσεις στην ομάδα της Λεμεσού. Σε ότι αφορά τους Κύπριους καλαθοσφαιριστές, στο ρόστερ παρέμειναν ο εξαιρετικός πέρυσι Μάριος Γεωργίου αλλά και ο Εύζωνας ενώ σε ότι αφορά την ενίσχυση στους ξένους η ομάδα προσπαθεί να προβεί σε προσεγμένες κινήσεις. Οι απώλειες προέρχονται κυρίως στην επιστροφή του Μάρκου στον Κεραυνό (από τον δανεισμό του) ενώ μεγαλύτερη θα μπορούσε να θεωρηθεί η αποχώρηση του Τίγκα που έδειξε εξαιρετικά στοιχεία. Αξίζει φυσικά να αναφέρουμε πως πέραν των καλαθοσφαιριστών η ομάδα του Απόλλωνα είναι και η μόνη που προχώρησε σε αλλαγή της τεχνικής ηγεσίας. Η κάθοδος του Κουκούρη στον πάγκο των Λεμεσιανών αποτελεί αναμφίβολα σημαντική κίνηση αφού η αξία του κόουτς είναι αδιαμφισβήτητη έχοντας παράξει έργο όπου και αν εργάστηκε ενώ είναι γνώστης της κυπριακής πραγματικότητας. Με τους καλύτερους οιωνούς λοιπόν θα εκκινήσει το φετινό μαραθώνιο η ομάδα του Απόλλωνα, με την αισιοδοξία να είναι διάχυτη, το ρόστερ να γεμίζει και με τους πάντες στο στρατόπεδο των Λεμεσιανών να αποσκοπούν στο βήμα παραπάνω.
Οι γαλαζοκίτρινοι του ΑΠΟΕΛ είναι η ομάδα που θα προσθέσουμε σε αυτές που μπορούν να διεκδικήσουν την κούπα στο φετινό πρωτάθλημα. Σε μία περιέργη περσινή χρονιά η ομάδα του Μάριου Αργυρού έφτασε μέχρι τον ημιτελικό κυπέλλου (όπου αποκλείστηκε από τον Κεραυνό) ενώ με αντεπίθεση διαρκείας στον τελευταίο γύρο του πρωταθλήματος έκλεψε το εισιτήριο για την τετράδα για να αποκλειστεί στην ημιτελική φάση ξανά από τον Κεραυνό. Παρά το μουδιασμένο ξεκίνημα στα μεταγραφικά -αφού ο Μαραγκός μετακινήθηκε στον Κεραυνό ενώ ο Ηλιάδης επέστρεψε στον Απόλλωνα- αλλά και το τέλος του Βασίλη Κούνα, δε φάνηκαν να πτοούνται και απάντησαν με στοχευμένες κινήσεις που δίνουν τον τόνο και για το μέλλον. Η απόκτηση Γιανναρά (και μάλιστα με πολυετές συμβόλαιο) αλλά και του Κουμή ενίσχυσαν σε πρώτη φάση το κυπριακό στοιχείο, ενώ στη συνέχεια απέσπασαν και την υπογραφή του Ανδρέα Χειμώνα την ώρα που στο Λευκόθεο τους… περιμέναν ήδη οι Γαβριήλ Κοιλαράς, Βίκτωρας Ιερωνυμίδης. Αποφασισμένοι για ουσιαστικές αλλά και ηχηρές κινήσεις όμως οι γαλαζοκίτρινοι έριξαν μπόλικη δουλειά αλλά και χρήμα για να προσελκύσουν τους ξένους που θα ανεβάσουν επίπεδο το ρόστερ.
