O KD μας έχει αποδείξει στα 13(!) αυτά χρόνια καριέρας πως είναι clutch και βάζει πόντους εκεί που μπάλα καίει για πρωινό! Αυτό έλειπε στους Τελικούς του 2016 από την πρώην ομάδα τους, τους Golden State Warriors, και έγινε η αφορμή για να θέλουν να τον αποκτήσουν. Δηλαδή δεν ήταν μόνο η προσπάθεια των GSW να χτίσουν μία Superteam με ηγέτη των Steph Curry, αλλά να φέρουν μέσα στην ομάδα και μία μονάδα ικανή και έτοιμη να κλείνει τα παιχνίδια με σχετική ευκολία και να αναλαμβάνει χρέη εξολοθρευτή!
Άμα όμως ο Durant ήταν ο μοναδικός από τους 400+ παίχτες του NBA με την δυνατότητα να σουτάρει πολύ καλά στα τελευταία λεπτά ενός αγώνα τότε δεν θα τον λέγαμε μαγικό τον κόσμο του NBA.
Εμείς λοιπόν, έχουμε μαζέψει για σας άλλους 10 εν ενεργεία παιχταράδες που μας κάνουν να καθόμαστε στην άκρη του καθίσματος μας με αυτό το χάρισμα. Τονίζουμε ότι η σειρά είναι τυχαία:
Damian Lillard
O Δαμιανός φημίζεται για τα buzzer-beater μέσα στα Playoffs και μάλιστα καταφέρνοντας ουσιαστικά να στείλει σπίτι τους τους αντιπάλους της ομάδας του. Το έχουμε δει αυτό το επεισόδιο πρόπερσι με τους Thunder όταν ταπείνωσε τον Paul George από τα 9 μέτρα και ξανά στο μακρινό 2014 κόντρα στους Rockets του Harden.
Ο Lillard είναι πλέον από τους πιο περίφημους clutch guards όντας ηγέτης μίας ομάδας που χαροπαλεύει κάθε χρόνο για επιτυχία στην δύσκολη Δύση. Oι Portland Trail Blazers έχουν εξασφαλισμένη θέση στα Playoffs σε όλες τις σεζόν από τότε που πήρε ηγετικό ρόλο ο Lillard, αλλά ένας Dame Dolla δεν είναι αρκετός να φέρει την άνοιξη και έτσι η ομάδα του δεν είδε ποτέ Τελικούς NBA με αυτόν. Ενώ έχει βοήθεια με τους Carmelo Anthony, CJ McCollum και Jusuf Nurkic, πάλι η Δύση μοιάζει τερατώδης και ανυπέρβλητη. Το θετικό για αυτούς είναι ότι έχουν χτίσει οι παίχτες καλή χημεία μεταξύ τους καθώς πολλοί από αυτούς παίζουν αρκετά χρόνια μαζί, ίσως όμως αν θέλουν να φτάσουν πιο ψηλά ως ομάδα να πρέπει να πλαισιώσουν τον Damian Lillard με πιο πρωτοκλασάτους παίκτες.
Jimmy Butler
Ο Jimmy Butler είναι αυτό που λέμε σκυλί του πολέμου. Μπορεί να πετάει χαμηλά για μία ολόκληρη κανονική σεζόν και όταν φτάσει η post season να ξυπνάει το κτήνος μέσα του. Δεν είναι λίγες οι φορές που τον είδαμε να σκοράρει πολύ σε ματς των Playoffs, ενώ επίσης το χαρακτηριστικό που έχει καταστήσει τον Jimmy Buckets ως μέλος της elite του NBA και All-Star είναι το γεγονός ότι ανήκει στους πιο ξακουστούς two-way players καθώς είναι εξίσου δυναμικός και στις δύο πλευρές του γηπέδου.
Όσον αφορά το αν είναι clutch, αυτό το έχει αποδείξει και συνεχίζει να το κάνει σταθερά κάθε χρόνο. Το clutch gene του συνάμα με τις ηγετικές του ικανότητες συνθέτουν έναν ολοκληρωμένο που το μόνο που του λείπει πλέον είναι ένα Πρωτάθλημα. Στα 31 του τώρα έχει αποκτήσει εμπειρίες όσο λίγοι παίχτες και σιγά-σιγά θα αρχίσει να θεωρείται βετεράνος. Αυτό δεν τον σταματάει από το να διεκδικήσει Τίτλο φέτος και αν πάρουμε ως παράδειγμα την περσινή ξέφρενη πορεία των Miami Heat τότε μπορούμε να πούμε ότι μια σοβαρή και ώριμη ομάδα κάλλιστα θα μπορούσε να κάνει πράξη φέτος αυτό που δεν κατάφερε πέρσι.
Kyle Lowry
Ο Kyle Lowry θα είναι για εμένα πάντα ο αιώνιος υποτιμημένος άσσος του NBA. Είχε κάνει εξαιρετικές σεζόν πλάι στον DeMar DeRozan κι όμως δεν υπήρξε ποτέ μέλος μιας ομάδας ικανήες να διεκδικήσει Τίτλο μέχρι που ήρθε στο Toronto ο πλέον δύο-φορές Playoffs MVP Kawhi Leonard. Ο Klaw σήκωσε την ομάδα πάνω του και την έκανε Πρωταθλήτρια αλλά θα ήταν άδικο να μην συνυπολογιστεί το μερίδιο συνεισφοράς των Marc Gasol και Pascal Siakam αλλά επίσης κυρίως του 6-φορές All-Star Kyle Lowry.
Ο Lowry έχει αποδείξει ότι μπορεί να αποτελέσει μεγάλο παράγοντα επιτυχίας στην θέση του δευτεραγωνιστή. Τουλάχιστον φαίνεται ότι αυτό τον ρόλο είχε δίπλα στους DeRozan και Leonard. Ωστόσο, έχει επίσης ένα στοιχείο που τον κατατάσσει ανάμεσα στους κορυφαίους guard της Ανατολής εδώ και χρόνια. Ξυπνάει άγρια στο 4ο δεκάλεοπτο και δεν μιλάμε μόνο για καθοριστικά σουτ. Ο Lowry είναι παράλληλα φανταστικός αμυντικός και έξυπνος κιόλας καθώς φημίζεται για το ταλέντο του να παίρνει σφυρίγματα από charges με το μέρος του. Κάτι που φάνηκε και στο τελευταίο All-Star game.
Fred VanVleet
Τον Fred VanVleet αργήσαμε να τον γνωρίσουμε κι αυτό γιατί αυτός ο παικταράς είχε ξεκινήσει από την G-League πριν αναγνωριστεί το ταλέντο του από το NBA. Υπήρξε κομβικός στην προπέρσινη επιτυχία των Toronto Raptors, ενώ αυτή την σεζόν όπως και την προηγούμενη τον είδαμε να παίρνει έναν πιο κεντρικό ρόλο στην ομάδα με την φυγή του Leonard. Δυστυχώς για αυτόν, οι Ράπτορες δεν έχουν αποδώσει μέχρι στιγμής τα αναμενόμενα όντας στην 10 θέση της Ανατολής με το αρνητικό ρεκόρ 7-9. Όμως, ο δρόμος για τα Playoffs είναι ακόμα μακρύς αλλά φυσικά και δύσκολος.
Η αξία του είναι αδιαμφισβήτητη όπως και η σημαντικότητα του για το Toronto. Αυτό, άλλωστε, φάνηκε και κόντρα στους Bucks στους Τελικούς Περιφέρειας και κόντρα στου Warriors. Τώρα όμως, καθώς ο καιρός προχωράει και όπως είπαμε τα καθήκοντα του αυξάνονται πρέπει να δούμε έναν πιο ώριμο και πιο μοιραίο Fred VanVleet. Το ξέρουμε ότι μπορεί να γίνει ψυχρός δολοφόνος όταν η ομάδα του τον έχει ανάγκη όσο ποτέ άλλοτε. Είναι καιρός παρ’ όλα αυτά να τον δούμε να πρωταγωνιστεί και σε σταθερό ρυθμό.
Victor Oladipo
Ο νεαρός guard, που είναι πλέον μέλος των Houston Rockets από το trade που έδωσε τον James Harden στο Brooklyn, κάτι παθαίνει κι αυτός στο 4ο δεκάλεπτο και βγάζει φωτιές. Έχει ταξιδέψει όσο λίγοι σε ομάδες που έχουν σταθερές παρουσίες στα Playoffs (Magic, Thumder, Pacers και Rockets) γίνοντας το μπαλάκι που μεταφέρεται απο εδώ κι από ‘κει. Και εκεί που φάνταζε ότι στην Indiana βρήκαν τον επόμενο ηγέτη τους μετά από τα χρόνια του Paul George εκεί και θα έκτιζαν μία ομάδα γύρω του, ξαφνικά γίνεται το μπαμ της μεταγραφής του Harden κι απο εκεί που άρχιζε να συνηθίζει τον εαυτό του ως μέλος των Pacers γίνεται ξανά νέος παίχτης σε άλλη ομάδα.
Είναι σημαντικό για τον Victor να εδραιωθεί με τα χρώματα των Rockets και μαζί με τους John Wall, PJ Tucker, Christian Wood και DeMarcus Cousins να καταφέρουν να φτάσουν την ομάδα τους πάλι ψηλά. Το αν θα έχει φέτος πρωταγωνιστικό ρόλο με τη νέα του ομάδα θα φανεί στο μέλλον.
Luka Doncic
Έγινε πολύ νωρίς και σε πολύ πρώιμη ηλικία ο κυρίαρχος παίκτης της Ευρώπης με την φανέλα της Ρεαλ Μαδρίτης, και από τότε που μπήκε στο NBA έχει πάρει το πηδάλιο των Dallas Mavericks όντας ο νέος Ευρωπαίος ηγέτης της ομάδας από τη εποχή του τεράστιου Dirk Nowitzki. Στο πλευρό του τώρα βρίσκεται ένας άλλος Ευρωπαίος ονόματι Kristaps Porzingis ο οποίος έχει λαβωθεί από τραυματισμό. Το ερωτηματικό των Mavericks, πέραν του αν ο Doncic είναι ικανός ηγέτης να φέρει Τίτλο στο Dallas, είναι και άν θα καταφέρει ο Porzingis να παίξει ξανά σε τοπ επίπεδο όπως τον θυμόμαστε στους New York Knicks.
Πάντως τον Luka Doncic δεν τον φοβάμαι. Σε ηλικία μόλις 21 ετών κάνει απίθανα πράγματα και διαφημίζει στον μέγιστο βαθμό το Ευρωπαϊκό μπάσκετ, όπως και ο Γιάννης Αντετοκούνμπο. Οι Mavericks έκαναν ένα φτωχό ξεκίνημα στη φετινή σεζόν αφού αυτή την στιγμή είναι εκτός Playoffs με ρεκόρ 8-8 σε μια Περιφέρεια που τρομάζει. Για να δούμε αν θα αναπτερώσουν το ηθικό τους και επιστρέψουν δυναμικά στις καλές παρουσίες. Είπαμε, ο φάκτορας Χ και αυτός που πιστεύουμε θα κρίνει πολύ το αποτέλεσμα της πορείας τους θα είναι ο Kristaps Porzingis.
Kyrie Irving
Ο Kyrie είναι ένα άλλο τρανό παράδειγμα που σαν τον Kyle Lowry έχει τον λεκέ του δευτεραγωνιστή, όπως τότε το στο 2016 που ενώθηκε με τον LeBron για να φέρουν Τίτλο στην πατρίδα του Βασιλιά. Δεν έχουν αλλάξει πολλά από τότε σε σχέση με τον ρόλο του καθώς και φέτος στο Brooklyn πάλι δεύτερο βιολί έχει πίσω από τον Kevin Durant, για να μην πω τρίτο τώρα που ήρθε και ο James Harden να ενδυναμώσει επιθετικά την ομάδα. Όταν ήταν ο ίδιος πρωταγωνιστής αρχικά με τα χρώματα των Cleveland Cavaliers και αργότερα με τους Boston Celtics τα βρήκε σκούρα και έδειξε ότι δεν το έχει και τόσο με την ηγεσία όπως έγινε αντιληπτό και με τις φήμες που έλεγαν ότι υπήρξε προβληματικός στα αποδυτήρια.
Θα ήταν όμως άδικο να μην του αναγνωρίσουμε το κομμάτι που κάνει τον Uncle Drew γνωστό και περιζήτητο, το οποίο είναι το clutch gene του. Ο Kyrie Irving μπορεί να μην παίξει τίποτα ένα παιχνίδι σχεδόν ολόκληρο και να πάρει στροφές στα τελευταία λεπτά του 4ου δεκάλεπτου και να σου τελειώσει το ματς μόνος του. Ας θυμηθούμε ότι ο ίδιος ήταν η αιτία που ο LeBron έγινε Πρωταθλητής στο Cleveland με το τρίποντο στο πρόσωπο του Stephen Curry.
Kawhi Leonard
Τον γνωρίσαμε μικρό-μικρό μέσα από τις εμφανίσεις του στους San Antonio Spurs δίπλα από το αχτύπητο τρίδυμο Tony Parker-Manu Ginobili-Tim Duncan και από τότε έχει πάρει σβάρνα το NBA και αποτελεί φόβητρο σε κάθε αντίπαλο που θα τον αντιμετωπίσει στην Post Season. Το περσινό του πάντρεμα με τον Paul George έδειχνε και ακόμα δείχνει αποδοτικό στην διάρκεια της κανονικής σεζόν ενώ όταν έρχονται τα Playoffs χάνονται. Τώρα πλέον είναι μαζί για πάνω από έναν χρόνο. Τα έχουν βρει στη χημεία. Αυτό που τους λείπει έιναι η σταθερότητα που έχουν αποδείξει οι Πρωταθλητές συμπολίτες τους και είναι αυτό που κάνει κλασσικά τους Lakers καλύτερους από τους Clippers.
Δεν μπορεί κανείς φυσικά να ξεχάσει το buzzer-beater του Leonard κόντρα στους 76ers στο πρόσωπο του του Embiid. Εκεί όπου πήδηξε η μπάλα 4 φορες(!) πάνω στο στεφάνι πριν μπει μέσα στο καλάθι. Αυτή δεν ήταν η μοναδική clutch εμφάνιση του Klaw αλλά ίσως να είναι η πιο αξιοθαύμαστη και η πιο εύκολη να την θυμηθείς.
Danny Green
Ο Danny Green είναι ένας πολύ αξιόπιστος shooter και εννοείται δεν είναι καθόλου τυχαίο που έχει χρηστεί Πρωταθλητής με 3 διαφορετικές ομάδες, τους Spurs, Raptors και Lakers. Φέτος ανήκει στο δυναμικό των Philadelphia 76ers και μέχρι στιγμής όπως δείχνει και ο βαθμολογικός πίνακας βγάζει μάτια. Οι 76ers βρίσκονται στην πρώτη θέση της Ανατολής με 12 νίκες και μόλις 5 ήττες και έτσι κατατάσσονται ανάμεσα στα φαβορί για τον Τίτλο. Πέρσι είδαμε ότι είχε δεχτεί δεκάδες επιθέσεις για την απόδοση του από τους fans των LA Lakers αλλά εκεί που η ομάδα πραγματικά τον χρειάστηκε ο Green σαφώς και ήταν παρόν.
Πέραν της δεινότητας του στο σκοράρισμα από τα 6.75μ. όμως, μας έχει προσφέρει και clutch shots τα οποία είναι αξιοσημείωτα και μας κάνουν να αναρωτιόμαστε εάν η ιστορία γραφόταν διαφορετικά χωρίς την παρουσία του Danny Green την κατάλληλη στιγμή στο κατάλληλο σημείο, ποιο θα ήταν το αποτέλεσμα. Επίσης, για την αξία και την εμπειρία του έχει ένα σχετικά χαμηλό συμβόλαιο με απολαβές 15 εκ. τον χρόνο. Έτσι θα έλεγε κάποιος ότι στην Philadelphia χτύπησαν λαυράκι!
Jayson Tatum
Ο νεαρός Forward έχει αναλάβει χρέη ηγέτη στην Βοστώνη σε αρκετά μικρή ηλικία, όπως ακριβώς και ο νεαρός τότε Βασιλιάς στην πρώτη του θητεία του στους Cavaliers. Και οι δύο έχουν δείξει σε αυτήν την πρώιμη ηλικία πως μπορούν να σηκώσουν την ομάδα τους στις πλάτες τους, παίρνοντας την ευθύνη πάνω τους σε κρίσιμα σημεία βγάζοντας τον λαγό από την τρύπα αρκετές φορές.
Ο Tatum όμως αξίζει να σημειωθεί πως είχε και έχει αρκετές βοήθειες από του συμπαίκτες του σε σχέση με τον LeBron που το 2009 ήταν σχεδόν μόνος του. O Tatum έχει τη χαρά να παίζει με του Jaylen Brown και Kemba Walker ενώ στο παρελθόν αγωνίστηκε με τον Al Horford και τον Kyrie Irving. Είναι καιρός για τον Jaysom Tatum πλέον να κάνει step-up όχι μόνο για τα κρίσιμα λεπτά ενός παιχνιδιού αλλά καθόλη την διάρκεια μιας σεζόν και post season. Οι Celtics βρίσκονται τώρα στην 3η θέση της Ανατολής πίσω μόνο από τους 76ers και τους Bucks με ρεκόρ 8-6. Για να δούμε τι τους επιφυλάσσει το μέλλον.
Honourable mentions (βετεράνοι του αθλήματος πού όμως είναι ακόμη εν ενεργεία):
Andre Iguodala
https://www.youtube.com/watch?v=cvwuJaJfBH4
Ο εξαιρετικός Andre Iguodala έχει εδραιωθεί εδώ και πολλά χρόνια στο NBA ως ένας από τους καλύτερους 2-way Forwards στην αγόρα. Κανείς δεν ξεχνά πόσο χρήσιμη ήταν η άμυνα του στον LeBron την χρονιά που βγήκε Playoffs MVP. Ενώ έχει καταφέρει να κτίσει ένα άξιο και ολοκληρωμένο όνομα πριν καν γίνει Πρωταθλητής με τους Warriors. Ο Iguodala ήταν για χρόνια ο κεντρικός παίχτης των 76ers κι αυτός που θα αναλάμβανε χρέη αρχηγού μετά την εποχή που στο τιμόνι ήταν Allen Iverson.
Κι αν ήταν μόνο η άμυνα το δυνατό του στοιχείο θα λέγαμε για τον Iguodala ότι έιναι ένας εκπληκτικός ρολίστας, αλλά να που όταν η μπάλα καίει βγάζει έξω το κτήνος που κρύβει μέσα του. Όσο καλό τρίποντο έχει, αλλο τόσο καλά μπορεί να παίξει και με mid-range και με μπάσιμο. Ο Iguodala έχει φτάσει την ηλικία των 36 ετών, όπως ακριβώς κι ο Βασιλιάς του LA, και οι 2 αυτοί παικταράδες μοιάζουν ακούραστοι δίνοντας απίστευτο ρυθμό και ενέργεια στο παιχνίδι. Το impact και των δύο είναι από άλλο πλανήτη. Πέρσι ο Iguodala έδειξε την ποιότητα του στα Playoffs με τους Miami Heat που έφτασαν μέχρι και τον Τελικό χώρις όμως να πιουν νερό.
Kyle Korver
Υπάρχει άραγε κανείς πιο φυσικός shooter από τον Kyle Korver; Είναι ο παίκτης που έχει σπάσει όλα τα ρεκόρ από το τρίποντο και χρήζει σεβασμού από όλο το Πρωτάθλημα. Πέρσι με τους Bucks, ενώ έδειξε σημεία σκουριάς από τα χρόνια που παίζει μπάσκετ, κατάφερε να βοηθήσει έστω και λίγο και έκανε αντιληπτό το πόσο ταιριάζει στο σύστημα του Coach Budenholzer με τα πολλά τρίποντα και το γύρισμα της μπάλας.
Να πούμε ότι παρότι δεν παίζει σε κάποια ομάδα αυτή την στιγμή παραμένει ενεργός και ελέύθερος για όποια ομάδα επιθυμεί να τον αποκτήσει. Φαίνεται ότι έχει ακόμα πράγματα που μπορεί να δώσει κι ας έρχεται τώρα από τον πάγκο.
Rajon Rondo
Ο Rondo εδώ και χρόνια βρίσκεται ανάμεσα στους κορυφαίους pass-first Point Guards και υπήρξε αποτελεσματικός και σημαντικός για τους Πρωταθλητές Lakers. Έχει στο ενεργητικό του πλέον 2 Πρωταθλήματα, κάνοντας αρχή με τους Boston Celtics των Garnett και Pierce. Φέτος τον βλέπουμε στους Atlanta Hawks δίπλα στους Trae Young και John Collins. Οι Hawks από ότι φάινεται ως τώρα θα μας απασχολήσουν και στα Playoffs έχοντας την 7η θέση της Ανατολής με ρεκόρ 8-7.
Ο Rondo φημίζεται για τον tough χαρακτήρα του κάτι που τον βοήθησε να φτάσει ψηλά από τη μιά, κι από την άλλη τον έκανε συχνά το μαύρο πρόβατο των αποδυτηρίων όπως έχουμε μάθει αρκετές φορές από φήμες. Το σίγουρο είναι ότι η ομάδα που τον έχει, συνάμα έχει εξασφαλισμένες ασσιστ. Μπόλικες ασσιστ!
