Καθώς οι προτιμήσεις και οι προσωπικές εκτιμήσεις πάντα είναι υποκειμενικές επιλογές, τότε και εγώ θα σας πω ποιές είναι οι ομάδες της σεζόν που περιμένω να μας εκπλήξουν φέτος!
Για να υπάρξει όμως ορθή κατηγοριοποίηση, το κείμενο θα χωριστεί σε 2 μέρη. Στο πρώτο θα μπουν οι ομάδες οι οποίες ήδη έχουν δείξει από πέρσι σημάδια βελτίωσης και έχουν εξασφαλίσει θέση στο γκρουπ των δυνατών, που είναι φυσικά τα Playοffs. Η σειρά των ομάδων είναι εντελώς τυχαία και καμιά σχέση δεν έχει να κάνει με τη δυναμικότητα της καθεμιάς σε σύγκριση με τις άλλες.
Για πάμε να δούμε τις εκπλήξεις που μας έκαναν την περσινή σεζόν συναρπαστική:
Οι ομάδες-εκπλήξεις της περσινής σεζόν του ΝΒΑ (2019-2020)
Oklahoma City Thunder
Με καπετάνιο τον Point God, ή αλλιώς τον CP3, τον Chris Paul η ομάδα των Thunder ήταν καταδικασμένη να κερδίσει τις εντυπώσεις ή έστω να πετύχει τους στόχους και τις επιτεύξεις της. Μα έλα που όμως ο CP3 τους πήρε μεταφορικά από τo χεράκι και παρέα με τον Steven Adams (που έβαλε πλώρη για τη Νέα Ορλεάνη αυτήν τη Free Agency), τον Shai Gilgeous-Alexander, τον Dennis Schröder και τον Danilo Galinari έκαναν πράγματα και θαύματα την περσινή κανονική σεζόν, ενώ στα Playoffs του Orlando και της ‘φούσκας’ της Disney, οι Thunder ως πλέον ένα ολοκληρωμένο και νεανικό κυρίος σύνολο, εκτοξέφθηκαν και προκάλεσαν σε όλες τις ομάδες της Δύσης αναταραχή και φόβο, γιατί οι Thunder από το πουθενά και το τίποτα παραλίγο να πάνε τελικούς Περιφέρειας.
Η πορεία τους είναι σεβαστή μέχρι σήμερα και πλέον ο κόσμος δεν ξέρει τι να αναμένει από το καινούριο ρόστερ και τους παίχτες που άλλαξαν (πήραν και έχασαν-έδιωξαν). Ίσως στο 5 να έχουν αποδυναμωθεί μετά τη φυγή του τέρατος δύναμης και μυικού βάρους που ακούει στο όνομα Steven Adams. Βρήκαν, βέβαια, πολλή εμπειρία στα χέρια και τα χρόνια του Al Horford που έχει αποκτήσει και τρίποντο πλέον, αλλά φυσικά δεν παίζει με την ίδια δύναμη και ταχύτητα με πριν, όμως μπορεί να προσφέρει αρκετά ποιοτικά στοιχεία τώρα στη δύση της καριέρας του όπως κάνει ένας άλλος ψηλός κι αυτός συνάδελφος του. Μιλάω για τον Marc Gasol που φέτος πήγε στους Πρωταθλητές, LA Lakers.
Στο χέρι του είναι του νέου του προπονητή, του Mark Daigneault είναι να θέσει τους ρυθμούς του στη νέα του ομάδα, Ο Daigneault αντικαθιστά τον, για χρόνια στο πηδάλιο και εξαιρετικό προπονητή, Billy Donovan. Υπένθυμίζουμε ότι ο Donovan έχει αναδειχθεί ως ο Προπονητής της Χρονιάς από την Εθνική Συντεχνία Προπονητών Μπάσκετ, ενώ φέτος έχει αναλάβει τον δύσκολο στόχο του να ηγεθεί της επανάστασης των Bulls που επιθυμούν σύντομη επιστροφή στις παλιές δόξες.
Πάντως, μόνο Ένας Θεός ξέρει το τι θα πετύχει ο Dαigneault με ένα φουλ οπλοστάσιο από νεαρούς παίχτες και ένα κάρο από draft picks που έχουν μαζέψει οι μπλε από τα trades των Chris Paul, Danilo Gallinari και Steven Adams. Το σίγουρο είναι πως η συνέχεια τους ευελπιστούμε κα,ι σύμφωνα με διακεκριμένους αναλυτές, πρόκειται να είναι συναρπαστική!
https://www.youtube.com/watch?v=48gp0McTjoc
Indiana Pacers
Το ξαφνικό και μικρό ξέσπασμα των Pacers στα περσινά Playoffs στο round 1 με τους φανταστικούς Heat, δεν είναι καθόλου τυχαίο και πιστεύω ακράδαντα ότι θα μας απασχολήσουν πολύ φέτος στην Ανατολή, η οποία περνάει μία από τις πιο ενδιαφέρουσες της χρονιές καθώς είναι πολλές οι ανεβασμένες ομάδες, βλέπε Bucks, Heat, Raptors, Nets.
Οι Pacers ήρθαν εδώ για να μείνουν και έρχονται φουριόζοι γιατί θέλουν και ίσως να είναι ο καιρός τους να αρχίσουν να πρωταγωνιστούν. Μια ευκαιρία ψάχνανε για να ξαναθυμίσουν τους Pacers που είχε σηκώσει στις πλάτες του ο Paul George παλαιότερα, και την πήραν ξανά τώρα με τον γυρισμό του φρέσκου και καλύτερου τους παίχτη, του Victor Oladipo. Ο shooting guard των Indiana βρίσκεται σε revenge season γιατί επανέρχεται από τραυματισμό που τον έχει κρατήσει για αρκετό καιρό εκτός. Θέμα χρόνου είναι να μάθουμε εάν θα τον δούμε σε θηριώδη κατάσταση ή αν θα έχει επιφυλάξεις, ή αν θα φοβάται, ή αν θα προσέχει για να μην ξανατραυματιστεί στο ίδιο σημείο που είναι και ευάλωτο τώρα.
Μπορεί τον πρωταγωνιστή τους να τον βρήκαν στα χέρια του ιπτάμενου Oladipo, αλλά ο X Factor δηλαδή ο παίκτης που θα αποτελέσει βαρόμετρο για την επιτυχία τους, εάν όλα πάνε καλά για αυτούς, θα είναι ο Domantas Sabonis. Είναι ο ιός του μεγάλου Arvydas Sabonis και έχει πάρει αρκετά από τα πολύ καλά στοιχεία του πατέρα του. Για όσους δεν τον γνωρίζουν επαρκώς, ο Domantas είναι πολύ νεαρός, 24 ετών, και παίζει στη θέση του σέντερ και έχει ύψος 2,11 μ. Ξεκίνησε από την Ευρώπη και την τότε Unicaja Malaga, ωστόσο ο Λιθουανός με Αμερικάνικο διαβατήριο επέλεξε τη δεύτερη πατρίδα του για τις σπουδές του και μία μεγαλύτερη πιθανότητα να τον κοιτάζανε οι scouters από NBA. Η ευχή του όχι απλά πραγματοποιήθηκε , αλλά είναι και παίχτης All-Star βεληνεκούς.
Έτσι, η δουλειά που έχει ρίξει στις προπονήσεις και στο γυμναστήριο δεν έχει περάσει απαρατήρητη, ενώ επίσης μιλάνε ήδη θετικά για αυτόν τα στατιστικά του και οι αποδόσεις του στα παιχνίδια. O Sabonis έχει ένα σταθερό double-double στο ενεργητικό κι στους average του αριθμούς (18.5 πόντους και 12.4 ριμπάουντ ανά ματς) ενώ μοιράζει και 5 πάσες κάθε φορά.
Λόγος όμως πρέπει να γίνει για έναν παίκτη που ήταν περισσότερο στην αφάνεια τα προηγούμενα χρόνια. Τον TJ Warren του οποίου το θηρίο, που έκρυβε για καιρό μέσα του, ξύπνησε την πιο κατάλληλη στιγμή, στα playoffs. Ο Warren έπαιξε ξέφρενα στην επίθεση και είχε μέσο όρο πόντων κάπου κοντά στους 20! Απίστευτο! Δικαίως, του αξίζει μελλοντικά να συμπεριλαμβάνεται στη συζήτηση για τους συμμετέχοντες του All-Star Game.
https://www.youtube.com/watch?v=aAztpmWs8qE
Phoenix Suns
Ανήκουστο κι όμως αληθινό! Υπενθυμίζουμε πως οι Suns ήταν η μοναδική ομάδα της ‘φούσκας’ με 8 στις 8 νίκες για ομαδικό ρεκόρ κανονικής σεζόν. Ένας εξωγήινα καλός και σεληνιασμένος Devin Booker καθοδήγησε την ομάδα του σε μια τέλια, για κανονική σεζόν, πορεία που όμως έμεινε μισή. Έμεινε μισή γιατί μαθηματικά μιλώντας με κάποιον περίεργο τρόπο δεν πέτυχε τον σκοπό της για τον οποίο εισήλθε στη ‘φούσκα’, δηλαδή την είσοδο της στα Playoffs.
Ο Booker ξεχώρισε πολύ πέρσι, ίσως επειδή του έλειπε ένα δυνατό back-up ταίρι, δηλαδή ένας άλλος που θα ήταν κι αυτός έτοιμος να σηκώσει αρκετό φορτίο στις πλάτες του. Τώρα όμως, ίσως να βρήκε τον ιδανικότερο διαθέσιμο άσο στο ΝΒΑ. Και ναι, φυσικά και λέμε για τον βετεράνο Point God όπως φωνάζουν τον Chris Paul. Έτσι αναμένεται να δούμε ένα guard ντουέτο φωτιά στο Phoenix φέτος.
Το θέμα είναι μόνο να δέσει το γλυκό. Το λέω αυτό γιατί οι πλείστοι ξέρουμε πόσο πολύ ομιλητικός (μέχρι επίπεδο φαφλατά) είναι ο CP3 και επίσης ότι δεν είναι και το καλύτερο παιδί μέσα στα αποδυτήρια. Έχουν βγει δεκάδες φήμες και άρθρα που θέλουν τον CP3 ως τον τύπο που δεν φοβάται να την πει στους συμπαίκτες του και ενδεχομένως ,ναι, να τους πληγώσει και να χαλάσει το καλό κλίμα που επικρατούσε μέχρι εκείνη την στιγμή. Μάλιστα, μερικοί επικριτές το Chris Paul ρίχνουν το φταίξιμο σε αυτή του την ακραία συπεριφορά ως την αιτία και τον λόγο που αυτός ο εξαιρετικός βετεράνος παίχτης δεν έχει πάρει ακόμα δαχτυλίδι κι ας έχει αλλάξει τόσες ομάδες στο βιογραφικό του.
Το ερώτημα, όμως, δεν είναι μόνο εάν θα τα καταφέρει ο CP3 να τιθασεύσει αυτόν τον τοξικό παράγοντα του χαρκτήρα του αλλά και το αν ο νέος του συμπαίκτης και 1ο overall draft pick του 2018 να αποδείξει τα αναμενόμενα και να φανεί ακόμα πιο δυνατός και αποτελεσματικός παίχτης απ’ ότι ήδη είναι ο Deandre Ayton. Μην τα μπερδεύουμε όμως. Είπαμε, ήδη επίναι φοβερός και ενεργητικότατος, καθώς έχει κι ένα duble-double με πόντους και ριμπάουντ, όπως ακριβώς και back-to-back MVP ο δικός μας Γιάννης Αντετοκούνμπο. Άρα ο Ayton μας έχει συστηθεί στα πρώτα του 2 χρόνια πολύ καλά. Το ερώτημα μου είναι άν θα μπορέσει να συμμετάσχει ακόμη περισσότερο στην ομάδα του.
Εάν παρατηρήσει κανείς τα στατιστικά του, θα προσέξει κάτι που παρουσιάζεται συχνά ανάμεσα στους ψηλούς, του λείπει η ασσίστ αφού μόνο κάτι λιγότερο από 2 μοιράζει ανα αγώνα. Λογικότατο, παίζει με τον απίστευτο Devin Booker που είναι στα καλύτερα τους και σαν τον James Harden δεν λογιέται επίθεση της ομάδας του που είτε να μην κατεβάσει αυτός τη μπάλα είτε να μην περάσει αυτή από τα χέρια του! Αποκλείεται! “Τρελοί είμαστε; Αφου είναι on fire!”
Εννοείται ότι δεν λέμε να ξεκινήσει μια μέρα με λικάδα να κατεβάζει τη μπάλα ένα 5άρι που είναι ο Deandre Ayton. Αλλά, φυσικά και θα μπορούσε να μάθει πολλά από τον συνάδελφο του Nikola Jokic, ο οποίος μοιράζει ευφάνταστες ασσίστ σε κάθε παιχνίδι δίνοντας στους ψηλούς άλλη, πιο μεγάλη, αξία. Το μπάσκετ άλλαξε και ο Joker μαζί με τον τεράστιο Marc Gasol το ξέρουν πάρα πολύ καλά. Καιρός είναι λοιπόν, να το μάθουνε και οι υπόλοιποι ψηλοί του ΝΒΑ αυτό.
https://www.youtube.com/watch?v=SHTayBLWJoA
Atlanta Hawks
Για το τέλος, αφήνουμε την ομάδα που παλαιότερα εν καιρώ κοουτσαρίσματος από τον μεγάλο Mike Budenholzer είχε σταθερή θέση στα Playoffs, ενώ μάλιστα είχε φτάσει στον εξωφρενικά καλό αριθμό των 60 νικών στα 82 παιχνίδια της κανονικής σεζόν με ένα ρόστερ που της έλειπαν οι Superstars. Έτσι, από το φθινόπωρο του 2014 και μετά, oι Hawks είχαν κτίσει μία υπέροχη φήμη των underdogs που μπορεί ναι μεν να αδυνατούσαν στον τομέα του ρόστερ όμως οι Horford, Milsap και Teague είχαν μία βαρβάτη και δεμένη με κόμπο, αγαστή συνεργασία.
Σαφώς, φέτος το επεισόδιο διαφέρει από τη φανταστική για τους Hawks σεζόν 2014-2015. Κάτι έχει αλλάξει ριζικά φέτος και θα το δούμε στην πράξη όταν με το καλό ξαναξεκινήσει ο μαγευτικός κόσμος του ΝΒΑ. Ο κορμός και η βάση της ομάδας δεν έχουν αλλάξει πολύ. Ο ηγέτης της Atlanta παραμένει ο Trae Young. Σύμμαχούς του στο πλευρό του θα έχει και πάλι τους ταλαντούχους νεαρούς John Collins, Cam Reddish Kevin Huerter και De’Andre Hunter, οι οποίοι φαίνονται πολύ υποσχόμενοι για το μέλλον που διαγράφεται λαμπρό για την ομάδα της ανανεομένης και ανταγωνιστικής και πάλι Ανατολής.
Άξιο όμως αναφοράς είναι βέβαια ότι στο οπλοστάσιο προστέθηκαν μερικά κανόνια και αρκετά πολυβόλα που θα πολλαπλασιάσουν τα τρίποντα των Hawks και θα μεγαλώσουν τον φόβο και την απειλή που πέρσι, για να είμαστε ειλικρινείς, δεν ενέπνεαν. Ένα πολυβόλο εξ Ευρώπης, που υπήρξε και το σήριαλ της Free Agency είναι ο Bogdan Bogdanovic που από τότε που εισήλθε στο ΝΒΑ ο μέσος του όρος στα τρίποντα θεν έχει πέσει από το 41.8 και γενικώς κάνει πάρτυ από τα 6,75 μ. Να υπενθυμίσουμε ότι ο Σέρβος αστέρας είχε ρίξει μεγάλη χυλόπιτα στους Milwaukee Bucks που έστρωσαν κόκκινα χαλία για να τον υποδεχτούν, αλλά ο ίδιος αποφάσισε να πάει σε μία ομάδα που αποτελείται κατα κόρον από νεαρά πρόσωπα που στόχο έχει την επιστροφή στα Playoffs. Είναι κατανοητό ότι ο Bogdanovic πιθανόν να επέλεξε αυτή την ομάδα καθώς θα έκλεβε πιο εύκολα τις εντυπώσεις παρά στο Milwaukee το φαντασμαγορικού Γιάννη και του αξιόλογου Middleton.
Επόμενος στη λίστα των νέων συμβολέων των Hawks δεν θα μπορούσε να μην είναι ο βετεράνος άσσος και Πρωταθλητής Rajon Rondo. Ο Rondo όντας πιο ώριμος από ποτε άλλοτε, πέρσι ενίσχυσε τους Lakers και με τις εκρηκτικές εμφανίσεις του στους Τελικούς ήταν ένας παίχτης-βαρόμετρο και αυτός και μεγάλος συμπαραστάτης των LeBron και Anthony Davies. Στην Atlanta τώρα, εκτός από την εμπειρία την οποία γυρεύει απεγνωσμένα αυτη η ομάδα, έρχεται για να δώσει και τις αναγκαίες ανάσες στον Trae Young, για τις οποίες επίσης είναι απεγνωσμένη να δώσει η ομάδα. Ουκ ολίγες φορές ο Trae φαινόταν να παλεύει θεούς και δαίμονες του Πρωταθλήματος εντελώς μόνος του, καθώς οι άλλοι νεαροί συμπαίκτες του φαίνοντας φοβερά ανεπαρκείς. Δωράκι θα μπορούσαμε να πούμε ότι του έκατσε ο ερχομός του Rondo από αυτή την σκοπιά. Πήρες Rondo; Ξέρεις τι έχεις στο χέρι μαζί του.
Ακόμη τρεις παίχτες έχει προσθέσει φέτος η ομάδα στα πλαίσια του εξαιρετικού της προγραμματισμού για τη νέα χρονιά. Αυτοι οι παίκτες είναι οι Danilo Gallinari και Clint Capela.
Ο πρώτος μας συστήθηκε χρόνια τώρα, από το 2011, κάνοντας μαγικές σεζόν με τη φανέλα των Denver Nuggets. Όσοι παρακολουθούμε συστηματικά το ΝΒΑ ήδη γνωρίζουμε ότι στα καλά του ο Ιταλός Forward μπορεί να γίνει και αποδοτικά καυτός με αρκετά παιχνίδια με 30+ ποντους στο ενεργητικό του. Αλλά, ακόμη καλύτερα ξέρουμε ότι αυτός παιχταράς μπορεί να γίνει πολύ clutch όταν είναι συγκεντρωμένος και βγάλει από μέσα του τον καλύτερο του εαυτό. Μαζί με τον προαναφερθέντα Rondo θα μοιράσουν γνώσεις και στυλ με την παρουσία τους εκεί στην Atlanta.
Ο δεύτερος ήταν για καιρό το λαμπρό δίδυμο κοντού-ψηλού μαζί με τον καλύτερο επιθετικό του Πρωταθλήματος James Harden. Πόσες και πόσες φορές είδαμε τον Harden να μοιράζει alley-hoop, καμπυλωτές πάσες στον Capela για καρφώματα με θράσος. Οι δυο τους έδεσαν εξαιρετικά, έτσι το μόνο που μένει να δούμε είναι αν θα τα καταφέρει ο Capela να ταιριάξει ισάξια τώρα και με τον Trae Young. Ο Capela μάζεψε 13 ριμπάουντ μέσο όρο πέρσι! Θα καταφέρει να αρπάξει άλλα τόσα σκουπίδια φέτος;
https://www.youtube.com/watch?v=3esIXjaWfqA
Κυρίες και κύριοι καθίστε αναπαυτικά και προσδεθείτε καλά και προσεκτκά. To NBA επαναρχίζει την Τετάρτη 23/12 και θα μας εκτοξεύσει όλους στον αέρα! Φύγαμε!
