Ο Μπρεντ “Φωτιά με Φωτιά”, το “βέλος” Πέτγουεϊ σε ηλικία μόλις 31 ετών αποφάσισε να κρεμάσει τα παπούτσια του, ή καλύτερα την “φαρέτρα” του…
Με ένα απλό και λιτό “τιτίβισμα” στο τουίτερ, ανακοίνωσε πως έχει πάρει την απόφαση να αποσυρθεί κατά… 80% στο τέλος της σεζόν. Ο Μπρεντ είναι ένας από τους πιο αγαπημένους Αμερικανούς παίκτες που πέρασαν από τα ελληνικά παρκέ και όχι μόνο για τους φίλους των ομάδων στις οποίες αγωνίστηκε.
Ο 31χρονος φόργουορντ ήρθε στην Ελλάδα για λογιαριασμό του Ηλυσιακού το 2009 και άφησε αμέσως το στίγμα του. Λίγοι θα θυμούνται το πέρασμά του από την ομάδα των Ιλισσίων, αλλά επιτρέψτε μου, σαν γέννημα θρέμμα της περιοχής, να σας αναφέρω πως αγαπήθηκε πραγματικά από την πρώτη του εμφάνιση. Έυθυμος χαρακτήρας, έδινε και την ψυχή του στο παρκέ και πάνω από όλα έμοιαζε να μην τον χωράει το κλειστό των Ιλισσίων. Ένα κάρφωμα με πάτημα σχεδόν από τη βολή σε ένα εντός έδρας ματς έγινε αφορμή για να γίνει ο Μπρεντ σύνθημα στα χείλη των οπαδών της ομάδας του Στέργιου Κουφού τότε. (δε μας παίρνει να γράψουμε το σύνθημα, για ευνόητους λόγους).
Ένας τραυματισμός στον ώμο, ο οποίος τον ταλαιπωρεί ακόμα και σήμερα, δεν τον άφησε να παραμείνει στα Ιλίσσια και έψαξε το μέλλον του σε άλλες πολιτείες. Στη Γαλλία αρχικά και μετά στην Αμερική ο Μπρεντ ένιωθε πως δε μπορεί να εξελιχθεί και έτσι όταν το 2011 ο Στέργιος Κουφός του πρότεινε να επιστρέψει στην Ελλάδα για λογαριασμό του Ρεθύμνου, δεν το σκέφτηκε πολύ, συνυπολογίζοντας και την εκτίμηση που ένιωθε για τον άνθρωπο που τον πρωτοέφερε στην Ελλάδα.
Στην Κρήτη έλαμψε όπως και στα Ιλίσσια και επικύρωσε το εισιτήριο για τα ψηλά πατώματα του ευρωπαικού μπάσκετ. Θεαματικός παίκτης, με ενέργεια σε άμυνα και επίθεση που δεν εξαφανίζεται στα μεγάλα ματς. Αυτό θα μπορούσε να είναι ένα γρήγορο scouting report οποιασδήποτε ελληνικής ομάδα εκείνης της εποχής. Ωστόσο αυτή που θα τον ξεχωρίσει και θα τον πιστέψει θα είναι εκείνη του Ολυμπιακού.
Στον Πειραιά, λοιπόν, θα τον βρει το 2013 υπό τις οδηγίες του Γιώργου Μπαρτζώκα. Οι αντιδράσεις στο λιμάνι για αυτήν την επιλογή θα είναι πολλές. Ο κόουτς του Ολυμπιακού θα βρεθεί στη δίνη του κυκλώνα, όπως φυσικά και ο Αμερικάνος φόργουορντ. Ο κόσμος θεωρεί πως πρόκειται για έναν παίκτη που προσφέρει μόνο θέαμα και δεν είναι αρκετός για το υψηλότερο επίπεδο.
Η σχέση του με τον κόσμο του Ολυμπιακού θα δοκιμαστεί, αλλά μετά από λίγους μήνες και την προσφορά του Πέτγουει στο παρκέ η σχέση αμφισβήτησης θα μετατραπεί σε μία σχέση μεγάλης αγάπης. Ο Μπρεντ θα δώσει την ψυχή του στον Ολυμπιακό και ο γνωστός τραυματισμός στον ώμο θα τον κρατήσει πίσω. Η αγάπη του για την νυχτερινή ζωή της Αθήνας και τα μαγαζιά της παραλιακής δε μπορεί να κρυφτεί. Στο all-star game του 2013 ο Μπρεντ, θα δώσει μία παράσταση που θα μείνει αξέχαστη. Θα πάρει το μικρόφωνο και σαν άλλος… Πάνος Κιάμος θα τργαουδήσει το “Φωτιά με φωτιά” αφήνοντας άναυδους όλους τους παρευρισκόμενους. Μετά από λίγους μήνες θα επισκεφτεί και το νυχτερινό κέντρο του γνωστού τραγουδιστή για να τραγουδήσουν ντουέτο!
Οι συχνοί τραυματισμοί, κάποιες κακές εμφανίσεις και η “υπερβολική” αγάπη του Αμερικανού για την νυχτερινή ζωή της Αθήνας θα διακόψουν το 2015 και μετά την κατάκτηση του πρωταθλήματος την συνεργασία του με τον Ολυμπιακό. Η συνέχεια θα τον βρει στην Ντιαναμό Σάσαρι, όπου θα καθίσει μόλις έναν χρόνο, χωρίς να εντυπωσιάσει. Πλέον είναι παίκτηςν της Καρσίγιακα και κάτοικος Τουρκίας, αλλά για λόγους που μόνο ο ίδιος γνωρίζει αποφάσισε να είναι και ο τελευταίος σταθμός της καριέρας του.
Είναι βέβαιο, πως η αγάπη του για την Ελλάδα, αλλά και η αγάπη των Ελλήνων για τον Πέτγουεϊ, μπορεί να τον κάνει μόνιμο κάτοικο της χώρας μετά το τέλος της καριέρας του.
