Ο Βασίλης Ξανθόπουλος μίλησε για το πολυαναμενόμενο παιχνίδι το Σάββατο (18/02,17:00). Αναγνώρισε τις ικανότητες του Παναθηναϊκού και την δυσκολία που θα έχει ο αγώνας. Ωστόσο, θεωρεί πως ο Άρης έχει το σημαντικό πλεονέκτημα της έδρας.
«Tα τελευταία χρόνια λόγω των καταστάσεων η ομάδα δεν κατάφερε να βρίσκεται σε έναν τελικό. Είναι ένα πολύ μεγάλο παιχνίδι και για εμάς, για τους ανθρώπους του Άρη και για τον κόσμο. Εύχομαι να γίνει ένα καλό παιχνίδι χωρίς επεισόδια» δήλωσε αρχικά μιλώντας στο ΣΠΟΡ FM 94,6. Συνέχισε: «Είναι πολύ σημαντικό να παρουσιαστούμε σε καλή βραδιά. Πρέπει να διεκδικήσουμε τη νίκη μέχρι το τελευταίο δευτερόλεπτο».
«Ξέρουμε το γήπεδο, παίζουμε στην έδρα μας, αλλά παίζουμε με τον Παναθηναϊκό. Έχουμε λίγες περισσότερες πιθανότητες να διεκδικήσουμε το παιχνίδι, είναι ένα μικρό αβαντάζ το ότι ξέρουμε το γήπεδο, πολύ σημαντικό. Βέβαια και ο Παναθηναϊκός έχει περάσει από πολλές δυνατές έδρες. Πρέπει να το δούμε όπως κάθε άλλο παιχνίδι. Δεν πρέπει να πιεστούμε πάρα πολύ. Το προτέρημα που έχουμε συγκριτικά με τον Παναθηναϊκό είναι ότι αν χάσει θα πουν πολλά, ενώ εμείς αν διεκδικήσουμε τη νίκη δεν θα ακούσουμε τόσο άσχημα λόγια. Παλιότερα σίγουρα θα έλεγαν, αλλά όχι σήμερα. Την πίεση την έχει ο Παναθηναϊκός, αφού εμείς είμαστε θεωρητικά αουτσάιντερ. Δεν μπορώ να μην σκέφτομαι τι θα ακολουθήσει αν κατακτήσουμε το Κύπελλο» τόνισε.
Τέλος ανέφερε: «Έχω ζήσει ωραίες στιγμές με τον Παναθηναϊκό. Είναι ένα παιχνίδι που κι εγώ θα το ζήσω όπως όλα τα παιδιά».
