Λίγο πριν το ντεμπούτο του στο ΝΒΑ ως επαγγελματίας, ο Brandon Ingram ακούει να τον συγκρίνουν με τον Kevin Durant και χαμογελά.
Θα γίνει 19 ετών στις 2 Σεπτεμβρίου, λίγες εβδομάδες πριν την έναρξη του training camp των Lakers. Είδε την ομάδα του Los Angeles να τον επιλέγει στο νούμερο 2 του Draft, αισθάνεται ήδη αρκετή πίεση, όμως είναι έτοιμος να αντιμετωπίσει με ψυχραιμία τα εμπόδια που θα βρεθούν στο δρόμο του. Ο Brandon Ingram ξέρει πως θα ξεκινήσει τη σεζόν στον πάγκο, μιας και οι “Λιμνάνθρωποι” απέκτησαν στη θέση του small forward τον Luol Deng (72 εκατομμύρια δολάρια για τέσσερα χρόνια), αλλά θα προσπαθήσει να “χωρέσει” στην πεντάδα και σιγά σιγά να γίνει σημαντικό μέλος της.
Προς το παρόν, ο νεαρός forward ακούει τους πάντες να τον συγκρίνουν με τον Kevin Durant. Και το ακόμη πιο περίεργο είναι πως το ίδιο κάνει και ο ίδιος ο KD, ο οποίος τον αντιμετωπίζει αυτές τις μέρες στην προετοιμασία της Team USA στο Las Vegas. “Μου θυμίζει εμένα, όταν μπήκα στο ΝΒΑ, με τη διαφορά ότι ο μικρός δείχνει πιο έτοιμος σε σχέση με το πως ήμουν εγώ εκείνη την εποχή. Πραγματικά, είναι σαν να με βλέπω στον καθρέφτη” είπε ο Durant και κάπως έτσι ακόμη περισσότερα φώτα στράφηκαν στο νέο ταλέντο των Los Angeles Lakers.
Παιδί της Βόρειας Καρολίνας, ο Ingram ήταν one-and-done περίπτωση στο κολέγιο. Έπαιξε για μια σεζόν στο Πανεπιστήμιο Duke (17.3 πόντοι με 41% στα τρίποντα και 68.2% στις βολές, 6.8 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 1.1 κλέψιμο και 1.4 μπλοκ ανά 34.6 λεπτά συμμετοχής) και έκανε το άλμα για το ΝΒΑ. Στο Summer League του Las Vegas δεν εντυπωσίασε, άφησε όμως καλές εντυπώσεις με το πληθωρικό του ταλέντο και οι παράγοντες των ομάδων είχαν να λένε για το σπουδαίο potential που έχει. Έλεγαν επίσης ότι πρέπει να δυναμώσει το κορμί του, κάτι που ξέρει καλύτερα απ’ όλους ο ίδιος ο αθλητής.
Στα πέντε ματς που αγωνίστηκε (με Pelicans, 76ers, Warriors, Cavaliers, Jazz) ο Ingram είχε 12.2 πόντους με μόλις 25% στα τρίποντα και 71.4% στις βολές, 4.2 ριμπάουντ και 1.8 ασίστ ανά 27.4 λεπτά συμμετοχής. Έκανε σπουδαία εμφάνιση απέναντι στους Utah Jazz (22 πόντοι, 7/10 δίποντα, 2/3 τρίποντα, 2/2 βολές, 5 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 1 κλέψιμο σε 31 λεπτά), είχε όμως και άσχημα βράδια με χειρότερο αυτό απέναντι στους Golden State Warriors, καθώς σε 22 λεπτά δεν κατάφερε να πετύχει καλάθι. Σκόραρε επτά πόντους με ισάριθμες βολές και βρήκε πέντε φορές σίδερο στα σουτ που επιχείρησε.
Προς το παρόν, ο Brandon Ingram χαμογελά κάθε φορά που του λένε ότι μοιάζει με τον Kevin Durant. Η αλήθεια είναι πως όντως μοιάζουν, όχι όμως στο στυλ παιχνιδιού τους, αλλά στο σώμα. Ψηλοί, πολύ λεπτοί, όχι τρομερά αθλητικοί. Πρώτος στόχος για τον rookie των Lakers θα είναι να βρει μια θέση στην πεντάδα, αν και με την παρουσία του πολύπειρου Luol Deng αυτό δεν θα είναι εύκολο. Στα 19 του ξέρει ότι έχει μια-δυο σεζόν περιθώριο για να δουλέψει και να βελτιωθεί, όμως η αλήθεια είναι πως στην κατάσταση που βρίσκεται η ομάδα του Los Angeles, έχει την ευκαιρία να λάμψει.
Χάρης Σταύρου nba.sport24.gr
