Πέρασαν κι όλας δέκα χρόνια; Σαν… σήμερα μας φαίνεται! Ήταν 1η Σεπτεμβρίου 2006 στη μακρινή Σαϊτάμα της Ιαπωνίας, όταν η Εθνική Ελλάδας με μια μυθική εμφάνιση επικρατούσε των ΗΠΑ με 101-95!
Ήταν η μεγαλύτερη νίκη στην ιστορία του ελληνικού μπάσκετ; Δίχως δεύτερη σκέψη, ναι! Αν αναλογιστούμε ποιους είχαμε κερδίσει, τα λόγια περιττεύουν. Παίκτες σαν τον ΛεΜπρόν Τζέιμς, τον Καρμέλο Άντονι, τον Ντουέιν Ουέιντ, τον Κρις Μπος, τον Ντουέιτ Χάουαρντ και τον Έλτον Μπραντ είχαν υποκλιθεί στο ελληνικό μεγαλείο.
Ο “στρατηγός” Παναγιώτης Γιαννάκης είχε μελετήσει εκπληκτικά το παιχνίδι. Το πλάνο τηρήθηκε κατά γράμμα από τους γεμάτους πάθος διεθνείς μας. Ο Θοδωρής Παπαλουκάς θύμιζε… Μάτζικ Τζόνσον, ταΐζοντας ασταμάτητα τους συμπαίκτες του με 12 ασίστ. Ο Βασίλης Σπανούλης έκανε ό,τι ήθελε πάνω στο παρκέ, εκθέτοντας ανεπανόρθωτα την αντίπαλη άμυνα.
Ο Σοφοκλής Σχορτσανίτης, πραγματικός ταύρος, έδειξε στους Αμερικανούς πως στα καλά του… δεν τους έβλεπε. Ο αρχηγός Μιχάλης Κακιούζης, πραγματικός… τέρας ψυχραιμίας, εκτελούσε με κάθε τρόπο, έχοντας κρύο αίμα. Το ίδιο και ο συγκλονιστικός Δημήτρης Διαμαντίδης.
Κοντά στο καλάθι ένας φοβερός Λάζαρος Παπαδόπουλος έκανε μαθήματα post-game και οι Δήμος Ντικούδης και Αντώνης Φώτσης συμπλήρωναν ιδανικά, καθαρίζοντας τα ριμπάουντ και σκοράροντας με συνέπεια. Αθόρυβοι και ουσιαστικοί οι Κώστας Τσαρτσαρής και Νίκος Χατζηβρέττας, ενώ ο “βενιαμίν” της ομάδας, Παναγιώτης Βασιλόπουλος εξέπεμπε πάθος και δύναμη. Στον πάγκο ήταν και ο Νίκος Ζήσης ανήμπορος να βοηθήσει.
Κατά τη διάρκεια του ματς ο Μάικ Σιζέφσκι παρακολουθούσε αποσβολωμένος τους παιχταράδες του “δράκου” να κάνουν πάρτι πάνω στο παρκέ, χωρίς να μπορεί να κάνει κάτι για να τους σταματήσει. Εκείνη η ήττα αποτέλεσε ηχηρό χαστούκι για την TEAM USA, που από τότε δεν έχει ξαναχάσει ποτέ!
ΕΛΛΑΔΑ (Π. Γιαννάκης): Σπανούλης 22 (3), Κακιούζης 15 (1), Σχορτσιανίτης 14, Διαμαντίδης 12 (2), Φώτσης 9, Παπαδόπουλος 8, Ντικούδης 8, Παπαλουκάς 8 (12 ασίστ, 5 ριμπάουντ), Τσαρτσαρής 3 (1), Χατζηβρέττας 2, Βασιλόπουλος
ΗΠΑ (Μ. Σιζέφσκι): Αντονι 27 (3), Ουέιντ 19 (1), Τζέιμς 17, Χάινριχ 12 (4), Χάουαρντ 10, Πολ 3, Μπος 3, Τζόνσον 3 (1), Μπάτιερ 1, Μπραντ
